當醫生對腰椎間盤突出症的患者提出臥床休息的治療意見時，患者往往對此產生很大疑惑：只是簡單地躺在床上就能治療腰椎間盤突出症嗎？其實，臥床休息是治療腰椎間盤突出症的一種傳統而有效的方法。
腰椎間盤壓力在坐位時最高，站立時居中，平臥位最低。臥床休息可以去除體重對椎間盤的壓力，制動可以緩解肌肉收縮、韌帶張力對椎間盤的擠壓，以利於椎間盤高度的恢復、突出髓核的回納；可以避免運動時腰骶神經根在椎管內移動時帶來的磨損。
腰椎的退行性變與負重有著密不可分的關係。嚴格而科學的臥床休息，首先去除了使腰椎病變進一步發展的主要因素，給疾病的恢復創造了必要的條件。
當腰椎間盤突出症發病時，區域性軟組織均有不同程度的勞損、無菌性炎症及肌肉痙攣，組織中積蓄了大量乳酸、組織胺、CO2等致病物質，刺激感覺神經纖維，產生疼痛。
臥於加墊的木板床上，能使腰部軟組織得到充分的鬆弛和休息，緩解肌肉痙攣，促進血液迴圈，運走致痛物質，這樣能明顯減輕疼痛，恢復功能。
另外，在進行牽引或推拿治療後，一般也需要臥床休息一段時間，以鞏固療效。總之，臥床休息是非手術治療的基礎。
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