椎間盤位於相鄰兩椎體之間，有內外、外兩部構成，外部為纖維環，由多層呈環狀排列的纖維軟骨環組成，圍繞在髓核的周圍，可防止髓核向外突出，纖維堅韌而有彈性；內部為髓核，是一種富有彈性的膠狀物質，有緩和衝擊的作用。成年人，椎間盤發生退行性改變，纖維環中的纖維變粗，發生玻璃變性以致最後破裂，使椎間盤失去原有的彈性，不能擔負原來承擔的壓力。在過度勞損，體位驟變，猛力動作或暴力撞擊下，纖維環即可向外膨出，從而髓核也可經過破裂的纖維環的裂隙向外突出，這就是所謂的椎間盤突出。
臨床表現主要有：腰痛和一側下肢放射痛是該病的主要症狀。腰痛常發生於腿痛之前，也可二者同時發生；大多有外傷史，也可無明確之誘因。
疼痛具有以下特點：放射痛沿坐骨神經傳導，直達小腿外側、足背或足趾。也可產生向大腿前方的放射痛。咳嗽、噴嚏和排便等，都可加重腰痛和放射痛。活動時疼痛加劇，休息後減輕。
臥床體位：多數患者採用側臥位，並屈曲患肢；個別嚴重病例在各種體位均疼痛，只能屈髖屈膝跪在床上以緩解症狀。合併腰椎管狹窄者，常有間歇性跛行。
脊柱側彎畸形：主彎在下腰部，前屈時更為明顯。脊柱前屈後伸活動受限制，前屈或後伸時可出現向一側下肢的放射痛。腰部可有壓痛伴放射痛。可有下肢的感覺減退消失。神經壓迫症狀嚴重者患肢可有肌肉萎縮。如突出較大，患側麻木區常較廣泛，可包括臀部、股外側、小腿及足部。也可有小便失控，溼褲尿床，大便祕結，性功能障礙，甚至兩下肢部分或大部癱瘓。
腰椎間盤的治療主要有以下幾種方法：
1、一般治療臥硬板床休息是急性期最基本的治療手段之一。
2、藥物治療非甾體類抗炎藥、甾體類藥物、脫水劑、改善迴圈的藥物。
3、骨盆牽引。
4、神經阻滯加推拿按摩。
5、微創介入治療椎間盤源性疼痛的介入治療近些年發展迅速，包括經皮椎間盤切吸術、髓核化學溶解術、射頻消融術以及椎間盤鏡下直視手術等方法，這些方法仍然在不斷髮展中，其確切適應證和禁忌證有待於確立，具體的操作規範也在不斷的總結和歸納之中。
6、手術治療經非手術治療久治不愈，病程長、反覆發作，突出髓核粘連、鈣化，合併椎管狹窄等情況，影響正常生活與勞動時，應手術治療。
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