科室: 眼科 主治醫師 覃冬

  近視是如今常見的現象,但是上面這張圖片中青少年戴眼鏡的高比例還是讓人驚訝。這是英國《自然》雜誌最近一篇關於近視的文章中所配的圖片,文章提到,60年前,中國人口中近視比例還只有10%到20%,但如今青少年的近視比例高達90%。這在東亞都是個普遍現象,在韓國首爾,19歲男性的近視比例竟然高達96.5%。

  世界其他地方也沒有逃脫近視的困擾。在美國和歐洲,約有一半的年輕人受近視影響,這個比例與半個世紀前相比翻了一番。有研究預計,到2020年左右,全世界有近視問題的人可能會達25億,約為總人口的三分之一。看來,近視正在迅速成為“全球性流行病”,那其原因究竟是什麼?

  近視是爹媽生的嗎?的確曾有一些研究顯示近視與基因有關,在人類基因組圖譜中發現了100多處與近視有關的地方。但是基因顯然不能說明一切,一項關於因紐特人的研究顯示,長輩131人中只有2人近視,但其子孫後代中的近視比例卻超過一半,顯然這背後還有後天環境因素。

  提到環境影響,人們就很容易想到一個罪魁禍首――看書或寫作業等案頭工作。的確這方面也有資料支援,東亞是近視高發地區,這裡的小孩也因為文化等方面原因而要化更多時間看書寫作業。經濟合作組織的一份報告顯示,上海15歲孩子平均每週花在作業上的時間是14個小時,而在美國是6個小時,英國是5個小時。在以色列也是這樣,那裡花更多時間看書的孩子近視率也更高。

  從生理機制上看,花太多時間近距離看書會導致眼睛疲勞,從而導致病變並引起近視。這似乎是對近視原因的一個很好解釋。

  現在好玩的事情來了。2007年,美國俄亥俄州立大學的眼科專家報告說,跟蹤調查了500名八九歲的孩子,他們在研究開始時都視力正常,5年之後,有五分之一的孩子患上了近視。但是分析顯示,每週看幾本書、每週看幾小時書、用多少時間電腦,這些原本被認為會導致近視的因素統統沒有影響,統計學分析顯示與近視發病率唯一相關的環境因素是戶外時間。

  一年之後,澳大利亞一項研究得出了同樣的結論。對悉尼4000名孩子的跟蹤調查顯示,那些花在戶外的時間越少的孩子,患上近視的機率更高。

  真的是這樣嗎?研究人員逐一分析了可能的影響因素,比如孩子到戶外後可能活動更多,體育鍛煉帶來的好處可能減小了近視發病率,但分析顯示,在室內的鍛鍊並不能起到防止近視的效果,說明關鍵不在鍛鍊,而在地方。分析還顯示,孩子在戶外幹什麼不重要,無論運動、野餐,或甚至是在海灘上看書,只要在戶外的時間多,近視發病率就低。此外,花在戶外時間多的孩子也並不一定看書就少,有的孩子看很多書,但也花大量時間在戶外,結果並不近視。

  那從生理上該怎麼解釋?有研究認為,長期呆在室內會減少眼睛所接受的光照,本來光照會促使視網膜釋放多巴胺,在缺少光照的情況下也就缺少多巴胺,導致眼睛發生病變。這個理論得到了用雞所做的動物實驗的支援,但也有研究人員認為它還不是特別令人信服。儘管還有研究人員對戶外時間與近視之間的關係持保留態度,但相關應用已在一些地方顯示出了效果。在廣州進行的一項研究中,有6所學校的孩子從六七歲開始每天額外增加40分鐘的戶外課程,到他們九或十歲的時候,出現近視的比例為30%,而另外用作對照的6所學校的孩子出現近視的比例為40%。

  臺灣一項類似試驗的效果更為明顯,有的學校允許孩子課間自由選擇留在室內或去室外,而接受試驗學校的老師要求孩子們在總計80分鐘的課餘時間全部去到戶外,一年後前者的近視率為18%,而後者的近視率只有8%。

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