臨床上常有腦外傷病人被醫生稱為植物人，也就是臨床上常說的持續植物狀態，持續植物狀態主要各種原因導致前腦結構，尤其是新皮質的廣泛損害。基本表現為睜眼昏迷和存在睡眠覺醒週期。基本生命功能持續存在，但無任何有意識的心理活動，有大小便失禁。
我國目前植物狀態診斷標準共七項：
1、認知功能喪失，無意識活動，不能執行指令;
2、保持自主呼吸及血壓;
3、有睡眠覺醒週期;
4、不能理解或表達語言;
5、能自動睜眼或在刺激下睜眼;
6、可有無目的性的眼球跟蹤運動;
7、丘腦下部及腦幹功能基本儲存。當以上症徵持續存在1月以上者，即為持續植物狀態。
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