頸動脈硬化即頸動脈粥樣硬化，是全身動脈粥樣硬化在頸動脈的表現，通常在青少年時期發生，隨著年齡增長而逐漸加重。目前認為與老年人缺血性腦卒中的發生密切相關。頸動脈硬化早期首先表現為內膜-中膜增厚，然後逐漸形成粥樣硬化斑塊，在此基礎上出現斑塊內出血、斑塊破裂脫落、附壁血栓形成及繼發血管狹窄等，引起相應的血流動力學改變，導致缺血性腦血管事件的發生。
頸動脈硬化病因
同動脈粥樣硬化，頸動脈硬化受多種因素影響。其中年齡>60歲、男性、長期吸菸史、高血壓病史、糖尿病史及高脂血症等是頸動脈斑塊形成的危險因素。
頸動脈硬化臨床表現
頸動脈硬化的症狀主要取決於管腔狹窄程度及斑塊的性質。根據是否產生相關的腦缺血癥狀，分為有症狀性和無症狀性兩大類：
1、症狀性
（1）短暫性腦缺血發作（TIA）可表現為一過性單側肢體感覺、運動障礙、單眼失明或失語等，一般僅持續數分鐘，發病後24小時內完全恢復。發作過後查體無明確陽性體徵，影像學檢查無局灶性病變；
（2）缺血性腦卒中常見臨床症狀有一側肢體感覺和/或運動障礙、失語，嚴重者可出現昏迷。查體可有相應神經系統定位體徵，影像學檢查可見局灶性病變。
2、無症狀性
許多頸動脈硬化性疾病患者臨床上沒有任何神經系統症狀或僅有一些非特異性表現，如頭暈、頭痛、暈厥等。
頸動脈硬化治療
1、生活方式的改變
包括戒菸、加強鍛鍊、控制體重、低鹽低脂飲食等。
2、藥物治療
（1）控制血壓、血糖、血脂；
（2）抗血小板治療：預防性應用抗血小板藥物可顯著降低缺血性腦血管疾病的發生率，可每日口服阿司匹林或氯吡格雷；
（3）強化降脂治療：多項臨床研究均證實他汀類藥物可穩定斑塊、顯著降低心腦血管事件的發生率和病死率，可根據患者LDL-C水平及是否合併其他缺血性腦卒中危險因素，酌情使用他汀類藥物控制血脂。服用過程中需定期監測肝酶、肌酶的變化。
3、手術治療
手術治療的目的是預防缺血性腦卒中的發生。臨床上，醫生會根據頸動脈斑塊導致血管狹窄的程度、斑塊的穩定性，結合患者的症狀、基本情況決定是否手術及採用何種手術方式。
（1）頸動脈內膜剝脫術（CEA）：手術剝離增厚的頸動脈內膜及硬化斑塊，多在全麻下進行，要求患者無較嚴重的心、肺或其他系統性疾病。
（2）頸動脈支架植入術（CAS）：為微創手術，於病變位置放置支架，撐開狹窄的血管壁，使病變的血流恢復通暢，區域性麻醉下即可完成，適合合併嚴重基礎疾病無法耐受全麻手術的患者。術前3～5天需口服阿司匹林和氯吡格雷雙重抗血小板治療。目前認為CAS的遠期通暢率與CEA相同。
頸動脈硬化的治療根據病情采用生活方式的改變、藥物治療或者手術治療，是可以有機會康復的，但重在預防。醫生表示，頸動脈硬化疾病的預防主要是需要養成良好的生活習慣，合理飲食、堅持適當運動鍛鍊，調節好心態等。
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