頸椎病、腰椎間盤突出、腰椎滑脫對於醫學而言，都是“退行性疾患”，也叫“退行性變”或者“退變”。說白了，就是“老了＋累壞了”，約等於頭髮變白，面板出現皺紋。衰老是人之常情，從20歲之後就開始老化。人人如此，到90歲每個人都這樣。
在我的患者中常見以下誤區—兩個極端：
一種是懼怕手術而堅決地拒絕手術，：
一種是盲目相信手術的“威力”，盼望通過手術一勞永逸的解決問題。這個短文將主要分析。
頸椎病、腰椎間盤突出、腰椎滑脫的病因都是衰老＋勞累－－勞累並非就是體力勞動，而是長時間的伏案工作、開車、坐車、家務、電腦、打牌、織毛衣、玩遊戲等。例如：近年來大學生、中學生、甚至小學生因為學習姿勢不佳、玩電腦遊戲，早早出現腰椎間盤突出的現象越來越多。（北醫三院姜亮原創 引用請註明出處）北歐的人口普查結果顯示：14～18歲青少年中，9％出現椎間盤“變黑”（black disc－－詳見圖片）－－－反映椎間盤退變（也就是老化）。這說明，椎間盤的衰老比我們以前認為的要早得多。（北醫三院姜亮原創，轉載請註明出處）iPad等高階遊戲機的出現，將加重這一情況。
手術不可能解決疾病的基本因素－－“衰老＋勞累”。也就是說，手術無法根治“退變”。
手術目的是解決兩個問題：1、神經受壓（手術可解除神經受壓）；2、脊柱支撐功能不足（手術植骨融合＋內固定－－也就是“打釘子”）
即便手術，也不可能從根本上解決“衰老＋勞累”。因為這個病因現在治不了，過2百年可能行。如果真的能治，就可以“長生不老”＋“永遠勞動”。
下面以腰椎間盤突出手術為例，進一步說明。
1、最經典的腰椎間盤突出手術是“開窗法 腰椎間盤切除術”。這種手術是切除了突出的椎間盤，解除了神經壓迫。一般術後症狀緩解70％，術後複發率5-10％。一般切口4-5cm（因人而異，例如胖人傷口長），術後恢復1-2天出院。手術在直視下完成，手術風險較小。
因為這種手術僅僅切除了10～20％的“壞的”椎間盤，相對“好的”椎間盤還保留著－－僅僅是相對。繼續以前的生活、工作方式，術後復發的可能性為5～10％。
2、第二常見的手術是“打釘子”。一般手術大一些、併發症多一些、恢復慢一些。對於必須的病例是“沒有辦法的好辦法”。即便打了釘子，這個“被固定”的節段是沒問題了，但相鄰的節段會繼續老化，一般再次出問題的可能性還是5-10％。（北醫三院 姜亮原創 轉載請註明出處）
3、“微創”是當今的熱門，種類繁多，即便在歐美也屬於嘗試階段、有待提高。(1)射頻、臭氧、鐳射－－傷口1~2cm，適用於病情輕微的患者。大致目標都是讓衰老的椎間盤縮小，減壓效果間接，不可能停止“退變”。(2)椎間盤鏡－－傷口2cm，身體內的操作如同切開手術，僅僅是表面的傷口減小。
國外將脊柱退變的手術稱為“買時間的手術”（buy time surgery)－－買一段時間，“壞了”再來買。
英國的資料顯示：腰椎間盤突出症的患者手術組與保守組，5年之後的身體情況相似－－區別在於，手術的患者恢復快，能夠儘早恢復工作。也就是說，症狀還忍得住，可以先保守；症狀太重、忍不住時，則須儘快手術。出現下述情況時，必須儘快、甚至急診手術：足下垂（腳腕抬不起來）、馬尾神經損害（大小便控制不了、肛門周圍麻木）、肌肉明顯無力、肌肉明顯萎縮。出現四肢麻木、無力、行走不穩、手不靈活時，應該儘早手術。（北醫三院 姜亮原創 轉載請註明出處）另外，不做手術的情況下，自己需要加強保護，避免外傷或者勞累，導致病情惡化。
當然，手術是“沒有辦法的好辦法”，也被稱為“遺憾的藝術”。打個比方，手術類似救火，不可能根治火災隱患，但是再次出現火災，還能再救。
術後出現症狀反覆時，一般是患者再次勞累或者受涼。多數是長期不注意“坐姿、活動、背肌鍛鍊”的結果。多數情況下，好好臥床休息1－2星期後，症狀可自行緩解。
少數患者症狀持續，還可再次手術。但再次手術時，手術風險、創傷會比第一次大一些。
總而言之，即便手術，自己的保護依舊重要：注意姿勢、勤活動、加強腰背肌鍛鍊。這種自我保護應該是終生的。不能臨時抱佛腳。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。