一般來說，臨床兒童常見的頜面畸形可分為兩類:牙性畸形和骨性畸形。而牙性畸形又分為一般的牙性畸形和功能性畸形。不同的畸形型別，最佳矯治時機也不同。
一般的牙性畸形，最佳矯治的時機是恆牙列早期(即十二三歲)，因為這時兒童剛換完牙，並且處於生長髮育比較旺盛的時候。而功能性畸形，由於常出現在替牙列期(即6-12歲)，如果推遲矯治，便有可能發展成骨性畸形，所以最佳矯正時期應在替牙列期。
至於骨性畸形的矯正，應在兒童處於生長髮育高峰前期進行矯治(女孩10-12歲，男孩11-13歲)。但有一種情況例外，那就是前牙反咬牙合(俗稱 “地包天”)。這種畸形對兒童的頜骨發育有比較嚴重的影響，一旦發生應立即矯正，最早矯正可以開始於3歲半左右。通常只需要3-6個月的時間，就可以將反咬在下頜牙齒內側的乳上前牙推移出來。
一般矯正需要一年半到兩年左右。一般兒童比成人要快一些，拔牙治療比不拔牙治療時間要長一些。複雜的錯和畸形比簡單的錯和畸形治療時間要長。骨骼畸形比單純牙性畸形的矯治時間要長一些。每個人的情況都不一樣，要具體情況具體分析，治療時間上也要具體情況具體分析。矯正完成後，一般需戴用保持器大約一年半。
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