頸動脈狹窄常見於動脈粥狀動脈硬化的老年人，約有四分之一的腦中風是因頸動脈狹窄而引起。一般而言，頸動脈狹窄超過75％的患者，第一年產生腦中風的機率有2~5％，患者表現為偏癱，偏身感覺喪失或半側偏盲來表現。而有第一次腦部缺血的症狀後，第一年更高達有13％的中風機率。
外科頸動脈內膜切除術是頸動脈狹窄的標準處置，而隨著心臟冠狀動脈成形術的發展，與血管內支架的進步，血管成形術進一步應用於頸動脈狹窄之病人。如今，頸動脈成形術與頸動脈支架置放術已成為治療頸動脈狹窄的新興技術。與頸動脈內膜剝脫術相比，頸動脈支架植入術有更為廣泛的適應徵。它避免了頸部手術切口及其引起的顱神經損壞、血腫壓迫等併發症。它只需在局麻或輕度全麻下，行股動脈穿刺，預先置入腦保護傘於頸動脈狹窄處的遠端，然後將金屬支架植入狹窄的頸動脈內，支撐狹窄部位，起到使血流通暢的目的。因而其創傷較小，恢復快，對於那些因身體條件差不能耐受頸動脈內膜剝脫術的病人仍可考慮行此手術。另外，對於那些頸動脈內膜剝脫術後再狹窄、頸動脈狹窄部位靠近顱底而使手術難度加大、放射線所致頸動脈病變等情況，是很好的支架植入適應徵。
然而，頸動脈支架置放術後產生暫時腦部缺血癥狀與中風的機率與外科手術卻相差不多（約為6％）。原因是施行頸動脈支架置放術時，剝離的細小粥狀硬化斑塊阻塞了遠端腦部血管所致。近年來，經由腦部遠端保護裝置的發明，可把施行術式時所剝離的細小粥狀硬化斑塊攔截下來，大幅降低了中風的併發症（約為3％），使頸動脈成形術與頸動脈支架置放術更為安全。對病患的治療更有保障。
總之，頸動脈支架植入術是治療頸動脈狹窄的安全的、有效的方法。當然，它也有其不足之處：花費較昂貴；也同樣存在腦卒中、偏癱甚至生命危險；有些病例頸動脈狹窄過重，導致輸送裝置無法通過；另外，它同樣也存在再狹窄等問題。所以，無論是支架植入還是外科手術，都要根據病人的具體情況選擇適宜的治療方法。
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