死亡是絕大多數人不想談及的話題，尤其是對肺癌患者來說。在很多普通患者甚至基層醫生的認識裡，只有早期的肺癌患者才有接受手術的機會。晚期肺癌患者只能姑息治療，提高生活質量。其實，部分區域性晚期肺癌患者同樣具有手術機會。
儘管如今治療肺癌的手段越來越多，但只有手術切除才能帶給患者根治的機會，手術質量的高低對腫瘤的轉移和復發有著至關重要的影響。因此，對於佔了肺癌80％的非小細胞肺癌，醫生需要對患者進行詳細的全身檢查，以確定有無遠處轉移以及區域性浸潤的範圍，如有可能，通常應首選手術切除治療。
但事實上，由於早期肺癌症狀隱匿，目前確診時可以直接手術的肺癌患者僅有不到20％。那麼，其餘超過80％的患者是否就失去手術機會了呢?
目前認為部分區域性晚期及合併孤立轉移病灶的晚期肺癌同樣具有手術機會。
臨床上定義的區域性晚期肺癌指的是腫瘤較大，而且已侵犯了鄰近的其他組織器官或區域淋巴結出現轉移，但尚未有遠處器官轉移的患者。這類患者如今可先通過其他綜合治療使腫瘤病灶縮小，然後爭取手術切除。還有部分IV期的患者，即使癌細胞已經出現了轉移，但如果轉移灶為單發的，仍然有機會手術切除。例如肺癌伴顱內轉移，也可同期或分期進行轉移病灶和肺葉的切除術。
對於一名專科醫生來說，肺癌手術不僅強調腫瘤所在肺葉的整塊切除，系統的淋巴結清掃也是肺癌手術中非常重要的步驟。“因為淋巴結清掃是否完全，不僅直接影響手術的療效，還關乎術後分期是否準確，從而影響術後輔助治療方案的正確制訂。”
總之，不同的患者應選擇個體化治療方案，將手術治療及其他綜合治療手段有機地結合，絕大多數肺癌患者可以延長生存期，其中相當部分可以治癒。
據瞭解，目前非小細胞肺癌術後總的5年生存率30.1％～42％ ，其中Ⅰ期60％～80 ％，Ⅱ期 40％～60％，Ⅲ期15％～30％。而手術的死亡率則僅為0.8％～3.1％。
我們平時在臨床上要鼓勵肺癌患者，積極樂觀的生活，把握一切生存機會。
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