輻射分為兩種，電離輻射與非電離輻射。目前認為電離輻射是對人體和胎兒有一定傷害風險的。
電離輻射主要是指X線，γ線。我們通常用於醫療影像學檢查的是X線。
非電離輻射在自然界很普遍，主要看我們怎麼定義“輻射”，其實人體本身就會產生輻射。人體會產生紅外線輻射，表現為熱效應，蚊子就是通過人體產生的紅外線去確定目標的。手機，冰箱，彩電，電腦，微波爐，電磁爐，超聲等這些產生的輻射是非電離輻射，表現為熱效應。這些對人體或者胎兒認為是沒有影響的。
醫學上所擔心給人體或者胎兒帶來傷害的輻射是指“電離輻射”，而社會上流傳的卻是“輻射”會對人體或胎兒產生影響。在這之前丟了一個限定條件，概念被混淆了，這顯然是不科學的。
微波爐和電磁爐的確可以測量到產生的輻射，但是產生的卻是非電離輻射，表現為熱效應，因此我們可以用來熱飯。有人問過我照相機照相有輻射嗎?照相機照相利用的是光學原理，和輻射沒有關係。
下面我們著重講醫學檢查中放射線對胎兒的影響與致畸風險。放射線對生育以及出生缺陷的影響，資料相對有限主要來自需要接受放療的夫婦和二戰後的日本。
孕婦接觸放射線後，我們最關心的問題是導致畸形的風險與型別。廣島的電離輻射導致胎兒小頭畸形，智力發育遲緩和生長遲緩。嚴重的智力發育遲緩發生在16～25孕周接觸放射線超過50rads時。在子宮接受高劑量的輻射後最常見的畸形是小頭畸形。
處於器官形成期(妊娠後2～15周)的胎兒對電離輻射的致畸作用最為敏感。
在胚胎種植前(受孕後的頭9天)，胚胎僅對輻射的致死性效應敏感，即：要麼發生胚胎丟失要麼沒有副作用胚胎完整存活。
女性在“月經週期的黃體期”到“知道受孕前”的時期，接受影像學診斷檢查時，可能存在流產增加的風險。動物實驗證實在胚胎種植前，5～10rads的低劑量輻射會導致自然流產率增加。
建議在受精後的14天內接觸放射線者繼續妊娠。
孕4～8周是白內障、小眼畸形或骨骼缺陷的關鍵時期。
即使在妊娠晚期中樞神經系統也是對電離輻射最敏感的器官。
妊娠4～25周子宮輻射劑量超過10rads可能會出現智力和生長遲緩及小頭畸形。
罹患兒童期癌的風險可能持續至分娩。
父母性腺受到輻射影響後其子代遺傳疾病、出生缺陷或兒童期癌風險增加的機會可能很小，據估計為每100萬活產兒6～20/1rads。也就是說每受到1rads的輻射，每100萬活產兒中增加6～20個患兒童期癌的孩子。
20世紀80年代的牛津兒童期癌調查(OSCC)資料顯示，若妊娠早期胎兒輻射劑量超過1rad，則兒童期罹患癌的機會可能增加3.5倍。在沒有接觸輻射的人群中，兒童期癌的發生率為0.07％(1/1500)，所以早孕期接觸1rad的輻射劑量後罹患兒童期癌增加至0.25％(3.75/1500)反過來講假如孕早期接觸輻射而不發展為兒童期癌的機會是99.75％。
【我知道即使是99.75％的機率孩子是沒有問題的準父母依然很擔心，尤其在中國目前限制生育的國情。但是假如你是醫生你會建議你的患者因為增加這“一丁點”―0.18％的風險把孩子做掉嗎?我想給孩子選擇一份合適的保險是必要的。值得一提的是，假如孕婦吸菸時罹患兒童期癌的發生風險也是顯著增加的。】
宮內所受輻射少於5000mrads或每月輻射劑量少於50mrads時大畸形的發生風險沒有顯著增加。
美國國家輻射保護委員會(NCRP)設定了職業輻射限制指南。對於妊娠的輻射工作者每月的最大允許職業劑量限制推算，X線診斷的最大輻射不應該作為一項終止妊娠的指徵。(詳見下方表格)。
胎兒在器官發育時接受5rads或更高劑量的輻射可能應作為一致畸風險，對一些病例應建議終止妊娠。
然而對所有超過15孕周的接觸放射線病例都應該繼續妊娠。
通診斷程式的平均母體輻射估計量與胎兒平均輻射估計量
成像程式
母體輻射劑量(mrads)
胎兒輻射劑量(mrads)
骨骼
250
0.05
胸部X線
20
0.02～0.07
牙科
14～290
0.2
乳房造影術
300(每側乳房)
7～20
膽囊攝片
5
股骨
200
103～213
股骨+髖部
120～300
腹部
300～500
100～245
腰椎
500～750
50～400
胸椎
23
11
頸椎
12
<0.5
腰-骶椎
?
640～720
上消化道
400～600
100～170
鋇餐灌腸
800～1500
820～1000
靜脈腎盂造影
800～1500
690～1400
頭部CT
3000～7000
<0.5
胸部CT
2000～5000
16～20
腹部CT掃描
2000～5000
1000～3000
骨盆測量
1000～2000
核磁共振與胎兒：
磁共振(MRI)沒有利用電離輻射成像原理，就像超聲一樣。是相對安全的一種檢查手段。但磁共振產生的強磁場和電磁輻射是否存在潛在影響還尚不確切，因此MRI對未分娩胎兒的安全性還未建立。但MRI可以通過多平面重建及大範圍掃描，使得對胎兒複雜畸形的觀察更加容易，臨床上MRI已作為超聲的輔助方法用於胎兒腦部畸形的診斷以及先天性膈疝的診斷。
總結：
胎兒的輻射損害可以分為兩種主要型別，致畸作用和致癌作用。致畸作用主要侷限於器官形成時，而致癌作用主要見於中孕期和晚孕期。對於多數影像學檢查來說導致胎兒畸形、生長和智力發育遲緩，死胎或罹患兒童期癌的風險很小。要知道每一個健康婦女有3～6％的背景出生缺陷風險。按照目前的認識，大多數放射線檢查沒有基因損害的顯著風險。在妊娠任何階段，產前接觸診斷性輻射不是建議放棄妊娠的合法理由。
在主要器官形成期和輻射量不超過5rads時大畸形的發生風險沒有增加。但應該儘量減少孕婦尤其是胎兒所接觸到的輻射劑量。當有可能懷孕或懷孕後，我們應當避免不必要的檢查，除非十分必要時，或推遲至妊娠15周以後再進行相關檢查。
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