我們就以臨床上最常見的問題來舉例說明。
我們都有這樣的體會和認識，小嬰兒剛生下來是不會說話的，隨著年齡的增長，慢慢地他會說字，然後是詞語、簡單的句子，最後是複雜的句子，而且他們知道的詞彙也越來越多了，在這個過程中，有的小朋友開始說的不清，後來說清了；有的小朋友開始說話的時間早，有的小朋友開始說話的時間晚，但是不管早晚，這些小朋友一般在上學前都能把話說清楚。其實這樣的一個過程就是語音的發展經過。語音的發展和小朋友的生長髮育是一樣的，都需要一個過程。一般來說，2-5歲是小朋友的語言快速發展期，在這個語音學習和發展的過程中，所有的小朋友也並非一帆風順，有大約15％（臺灣的發病統計資料）的小朋友會出現這樣或是那樣的錯誤，讓別人聽起來就是“咬字不清”，比如把哥哥說成“的的（dede）”，把“兔子”說成“褲子（kuzi）”，把蘋果說成“bingguo”等等。有些錯誤是和年齡有關的，就是很多家長說的：“長大了就好了”，而有些錯誤是需要在語言治療師的幫助下糾正的。大約有5％的“咬字不清”的小朋友是長大了就好了，而剩下的10％是需要在他人的幫之下才可以改善的。
我們通常把這種咬字不清稱為構音異常，它是指在語音發出的過程中，說話器官及氣流控制、協調性出現了問題，因而造成了錯誤的語音。構音異常一般沒有解剖結構的異常。
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