據國際腎臟病學會的調查結果顯示，全球只有不到5％的公眾瞭解腎臟的位置及功能。
與此相對應的是，目前全球已有5億人患上不同程度的慢性腎病。大家都知道腎臟是人體非常重要的一個臟器，那具體腎臟在人體中的作用是什麼?
一個人有兩個腎臟，在背部肋骨跟脊柱交界的地方。腎臟是一個非常重要的臟器，基本功能有幾個方面：
第一，腎臟可以清除身體裡過多的水分，喝進去的水都要從小便排出，每天我們有兩百升的血液要經過腎臟過濾，最後產生1.5升足有的尿液，這是腎臟最基本的功能，並且腎臟在這個過程中承擔的負擔是非常大的。
第二，人體裡每天產生很多代謝的廢物，這些廢物也是要經過腎臟排除出去的，腎臟清除水分清除廢物是它最基本的功能。在清除水份和廢物的過程當中，腎臟是調整血壓很重要的器官，同時通過腎臟來維持水電解質的平衡和酸鹼平衡。
第三，大家很容易忽視，腎臟是一個很重要的內分泌器官，能夠產生一些讓我們紅細胞形成的激素，叫促紅細胞生成素，如果腎臟生病，就容易貧血，這也是腎臟很重要的功能。同時，腎臟還產生調節血壓的物質，另外，腎臟還在胰島素的代謝里面起很重要的作用，通過調整胰島素來調整人體的血糖水平。
在病變早期腎臟的代償能力很強，病人可以沒有任何症狀，但是如果腎臟功能損害到一定程度，比如是正常的一半以上，那麼這個時候就會表現出各種各樣的症狀。
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