人在遭遇重大突然事件後，因各人的素質、生活經歷、處境、社會支援系統等各種因素存在差異，心理反應會有所不同。但是，在得知HIV抗體檢測陽性結果後，絕大多數人的心理反應都會經歷三個階段。
1、第一階段
處於危機之中，這是一個涉及生理上和心理上的整體反應。首先是心理上功能性損傷和能動性降低，表現在：
①認知功能;注意力集中於生死、困境，感到生活無意義等，思維羅輯推理能力減退，感到腦子一團糟。
②情緒情感異常：震驚、否認、悲哀或易激惹、衝動或面無表情，呈木呆狀。
③行為被動：缺乏精神活力，消極情緒無法自控，渾身無力，或過於衝動。
2、第二階段
稍後數日(若不能獲得有效的危機干預與心理支援)多數人會明顯出現焦慮和抑鬱，感到周身乏力、疼痛、氣急、消化不良、食慾不振、失眠、頭暈等，常會體驗到無助感、孤獨感、內疚感、自尊喪失，不願主動與人交往等。在這一階段，由於對生活與未來失去信心，自殺隨時可能出現。
3、第三階段
在危機出現6~8周後，雖然危機症狀有所緩解，但是HIV感染者將面臨社會壓力與排斥，經濟和對自身健康變化的關注與憂慮等問題，心理上焦慮與抑鬱會反覆出現，社會效能力退縮，自我封閉，他們特別需要關愛支援。
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