1933年Adiair首次提出將乳腺的自我檢查(breast self-examination，BSE)作為早期發現乳腺癌的工具，人們普遍認為它的優點是廉價、無創傷，風險小，且可以自我進行。但是兩個隨機對照試驗顯示：BSE在降低乳腺癌死亡率方面並沒有作用。科學家們認為BSE對於挽救生命是無效的。因此人們對BSE的態度產生了重大的分歧。但這並不代表女性不應該檢查她們的乳腺。我們更提倡女性要提高對乳腺的認識水平。這也是筆者科普的目的。
Breastcancer.org仍然認為BSE是一項有用的、有意義的篩查方法，特別是聯合醫生的體格檢查和乳腺X光檢查。筆者經驗，基於我國醫療資源分佈的現狀和地區經濟水平的差異，大多數乳腺癌是由自我檢查發現。因此，推薦女性每月一次，常規乳腺自我檢查。
成年期女性的乳房在月經前3-4天，受體內雌激素、孕激素的作用下，乳腺小葉間水腫和導管-腺泡增生，乳房脹痛，直到月經來潮，激素水平迅速下降，乳房才逐漸復原。因此推薦，絕經前婦女應選擇月經來潮後7～14 天進行。這時也是乳腺超聲和乳腺X光檢查的最佳時間。絕經後的中老年婦女，由於體內雌激素減少，受內分泌激素的影響相對減弱，因而自我檢查時間不受限制。
面朝鏡子，肩膀放平，雙手自然下垂，觀察你的乳房。比較雙側乳房的大小、外形是否對稱，面板是否正常，有無紅腫潰瘍。觀察雙側乳頭是否對稱、是否回縮、是否有面板性狀的改變，是否有乳頭溢液(可以觀察內衣是否有血斑或者液體汙染)。然後上胎胳膊，這樣能夠更好的觀察乳房的下半部分。最後將雙手掐腰並使力，使胸肌收縮，這樣能使一些隱蔽的微小區域更加明顯。
仰臥位，被檢查上肢上舉抬過頭頂，進行全面乳腺檢查。用檢查手的食指、中指和無名指的指腹去觸診，檢查用力的大小並不是固定不變的，可以根據檢查部位的組織量的增多而增大。你可以從乳頭開始，觸控的圓圈越來越大，直到你到達乳房外緣。你也可以將你手指上下垂直移動。不管是放射狀還是同心圓型的檢查方式，是順時針還是逆時針其實並不重要，只要整個乳房都被檢查到位。檢查的範圍上到鎖骨，下到肋弓邊緣，內側到胸骨旁，外側到腋中線。注意是否可以觸及明顯腫塊。也可以一隻手檢查，另一隻手固定。站立時，可以用同樣的方法進行檢查。
如果您發現問題及疑問，請及時就診於當地乳腺專科門診。
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