椎基底動脈供血不足(VBI)是中老年常見的腦血管疾病。隨著人口老年化，發病率不斷上升。過去診斷主要靠臨床資料，近幾年藉助腦幹誘發電位(BAEP)、經顱多普勒Cl℃D)、腦血管DSA檢查，有利於本病早期診斷和確定病變部位。VBI症狀多而體徵少，臨床診斷有一定困難，目前國內外尚無統一診斷標準。眩暈頭昏、行走不穩、嘔吐、耳鳴為常見症狀，尤其眩暈發生率達88.1％。當伴有視物不清、複視、聽力下降、言語不清、吞嚥困難、面部和肢體感覺異常、短暫意識朦朧則更有助於診斷。
體徵主要為平衡失調，尤其行走不穩，直線行走不能，病情緩解時該徵消失，因而此徵不僅有助於診斷，而且有利於療效判斷。按症狀發作特點與持續時間長短分為間斷髮作型、;緩慢持續型。前者是椎基底動脈系統短暫而可逆的缺血性神經功能損害。後者發生於老年患者多，由於椎基底動脈硬化狹窄，以至長期處於供血不足有形成腦梗塞的潛在危險。有既往中風史，說明頸內動脈系統與椎基底動脈系統常同時存在動脈硬化，有高血壓病、高脂血症，尤其三酸甘油醋明顯升高、糖尿病，這些是產生動脈粥樣硬化的主要原因。
顱內動脈硬化是主要病因。頸椎病對VBI的致病作用已被人們認識，由於退變時生理彎曲度和位置的改變使椎動脈被牽拉扭曲壓迫，椎動脈周圍的交感神經纖維被骨刺刺激，引起血管痙攣，上述因素均能使椎動脈供血不足。血液流變學檢查異常，表現為血粘度或血漿粘度增高，這些使血流量降低成為又一致病因素。VBI不僅是中老年常見的腦血管病，青年中也屢見不鮮。可見要重視青年人腦動脈硬化的防治工作。
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