泌乳素也叫催乳素(Prolactin，PRL)，是腦垂體所分泌的一種激素。婦女在懷孕後期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促進乳腺發育與泌乳。非孕婦女血清中PRL水平最高值一般不會超過26ng/毫升。如果血中PRL水平過高，則稱為高泌乳素血癥。這些人往往有溢乳、月經稀少甚則閉經等表現。因此也稱之為閉經一溢乳綜合徵。
當體內泌乳素過多時，可以抑制垂體的促性腺激素分泌，並直接影響卵巢的性激素合成，使血清雌激素水平低下，從而引起卵巢功能紊亂，排卵減少，或無排卵，甚則閉經。
以下是泌乳素升高的一些常見原因：
1、神經刺激：由於某些部位特別是胸部的面板受刺激，可通過神經傳遞到下丘腦而引起泌乳素增高。如、灼傷、胸背部的帶狀皰疹等。都屬於女性泌乳素高的原因。
2、垂體障礙：垂體部位的各種腫瘤，以垂體瘤為主，垂體腺瘤導致泌乳素高，部分垂體功能亢進，可引起溢乳、閉經。
3、藥物因素：中樞神經系統的鎮靜劑，使下丘腦兒茶酚胺的含量降低，減少下丘腦產生的泌乳素釋放因子的活性。
4、原發性甲狀腺功能減退：甲狀腺功能減退是泌乳素高的病因，使下丘腦產生大量的促甲狀腺激素釋放因子，在刺激垂體分泌促甲狀腺激素時也刺激垂體泌乳素的過量分泌。
5、其他：胸壁損傷、腎功能不全、其他部位惡性腫瘤等。
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