很多乙肝病毒攜帶者就診時得知暫不適合抗病毒治療後就放棄了抗纖維化治療;還有許多患者已經發現有肝纖維化卻不予重視，不願進行治療，以為沒有任何症狀就沒有必要去治療，治療完全是浪費金錢和時間。這些肝病患者，應理解什麼是肝纖維化，什麼是肝硬化，以尋求更為理想的臨床療效，提高生活質量，延長壽命。
“肝纖維化就是肝硬化”，很多人會有這樣的誤解，其實不然。肝纖維化和肝硬化是慢性肝病在疾病的演變過程中表現出來的兩個不同的病理階段。
臨床上引起肝纖維化的原因有很多，各種慢性肝損害均可引起肝纖維化，可分為先天性和繼發性兩種。先天性肝纖維化較為少見，繼發性肝纖維化病因包括病毒性肝炎、血吸蟲病、酒精性肝炎、非酒精性脂肪性肝炎、自身免疫性肝炎、藥物性肝炎、原發性膽汁性肝硬化等。肝纖維化在我國是常見病、多發病。
那麼，肝纖維化是怎麼回事呢?我們打個通俗的比方，加入我們身體表面的面板被弄破了，就會有傷口，等到傷口長好了，會留下疤痕。這種疤痕由纖維組織形成，結疤的過程就叫纖維化。如果傷口小，切口整齊，缺損部分主要由原來的面板組織增生來修復，形成的疤痕就小，纖維化程度輕;反之傷口大、切口不齊，缺損部位不得不由纖維組織來填充，這樣形成的瘢痕大，纖維化程度較重。
肝纖維化情況類似於這種結疤的過程，只不過結疤的場所是在肝臟。肝臟內因炎症而損傷的肝細胞壞死後被機體清除，缺損的部位如被增生的肝細胞修復，則肝纖維化程度輕甚至看不到纖維化;缺損的部位如被增生的纖維組織填充，肝纖維化程度就較重;如果纖維組織不斷增生，侵入肝組織內，破壞正常肝組織的結構，形成許多由纖維組織聚集的索條或包繞的結節。肝臟質地變硬，這就是肝硬化。
可見纖維化是走向肝硬化的“橋樑”，也可以說肝纖維化和肝硬化之間是一個由量變到質變的關係。因此，若能及早發現，採取措施阻止肝纖維化的發現，則可防止肝硬化的出現。輕度的肝纖維化是完全可逆的，如能積極治療，及時終止纖維化的發生和發展，則有可能避免發生肝硬化。
肝纖維化和肝硬化的關係，就像癌前病變和癌症的關係，如對肝纖維化處理得當，就可避免發展為肝硬化，就像及時處理癌前病變可防止癌症一樣。肝纖維化不作防治，等到轉化為肝硬化後再治，就比較棘手了。
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