硬皮病起病較慢，但其發病時的症狀卻相當嚇人。嚴重的硬皮病患者會發現自己身體上出現明顯的變化，以至於身心受到雙重傷害。硬皮病本身並不能致命，但其帶來的併發症，以及其對患者心理上造成的打擊，則可以使患者生存質量下降、壽命縮短。
硬皮病，又稱系統性硬化症，是一種以面板炎性、變性、增厚和纖維化進而硬化和萎縮為特徵的結締組織病。這種疾病發病後，患者的身體某處或多處面板會出現繃緊、變亮等現象，形態可怖。硬皮病又分為侷限性和系統性兩種，前者一般不擴散，也不侵襲內臟，而後者則多累及內臟。
侷限性硬皮病發生在頭面部，會造成面部形態改變，嚴重影響美觀。若發生在關節處，由於皮膚髮生形變，則有可能導致關節活動受限。一般情況下，侷限性硬皮病對身體的損傷稍輕，主要的還是對患者心理層面造成比較大的衝擊。
而系統性硬皮病則會對多內臟構成威脅。根據發生位置的不同，系統性硬皮病可以波及到肺、心臟、胃、腸、腎臟等多重器官。而一旦這種侵擾干擾了器官的正常運轉，長期積累就可能導致器官壞死，或器官功能衰竭。這些情況下都有可能給患者的生命帶來威脅。
硬皮病影響患者的壽命，與罹患的本病型別有關。像侷限性硬皮病中的泛發性硬斑病、系統性硬皮病中的肢端型硬皮病，都可以因其造成的併發症狀縮短患者的壽命。一般認為肢端硬皮病的預後是系統性硬皮病中較好的。
硬皮病雖然目前無特效藥物治療，但醫學上認為，合理的治療仍然能夠減輕症狀，起到治療效果。患者在發病後應當予以配合，積極地進行治療，方可期望最佳的治療效果。
日常養護方面，硬皮病患者要做到禁止吸菸喝酒，避免對身體造成更多的刺激。適當的情況下，還應當注意保暖保溼，保護面板。其次，患者需注意生活規律性，保證睡眠時間，形成科學、規律的生物鐘。此外，患者需調整好生活狀態，防止精神刺激和精神過度緊張，保持愉快樂觀的情緒。硬皮病對患者的影響也體現在精神層面，所以患者應當主動進行心理上的調整。最後，患者需防止外傷，注意保護受損面板，即使較小的外傷，都要引起足夠的重視。這樣是避免可能出現的併發症的風險，做到對患者的最大程度保護。
硬皮病本身不會危及我們的生命，但由於硬皮病的發病而產生的併發症卻可能致命。因此，罹患硬皮病後不應當過於焦慮，應積極地配合治療，保護自己，謹防併發症。這樣，就能夠科學地面對疾病。
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