對於絕大多數人而言，如果在安靜狀態下每分鐘心跳在60~100次，那麼恭喜您，您的心臟跳動是正常的。如果心率低於60或高於100，很可能是心律失常。據不完全統計，我國大約有1200萬人受到心律失常的困擾，他們經常會有心慌、胸痛、氣短、乏力等症狀。
人體的全身血液都要靠心臟不停搏動來供應，而每分鐘泵出的血量依賴於每一次搏出的血量乘上心臟跳動的次數。如果心跳太快，每一次泵出的血液會明顯減少，即使速度加快也可能無法泵出足夠的血液;如果心跳太慢，即使每次泵出的血量達到極限，總的血量仍然有限。另外，還有心跳節律的異常，也就是說，心跳時快時慢或突然有個停頓等，都會使全身臟器和組織不能得到穩定的血液供應。這一切都使心律失常成為心臟病中最棘手的醫學難題之一。冠心病、心肌病等多種器質性心臟病都可能引起心律失常，發生心肌梗死、心力衰竭等危重心臟疾病時，幾乎都伴有心律失常。同時，不僅僅是“心”病能引起心律失常，電解質、內分泌失調，或自主神經功能紊亂，甚至是基本健康的人也可能發生心跳節律、頻率的異常，使得心律失常變成了一種常見病、多發病。
心律失常的發病原因很複雜，對它的治療也多種多樣。針對不同的發病機理，目前有通過異丙腎上腺素、阿托品等西藥增加心肌自律性和(或)加速傳導的，有通過心臟起搏器、電除顫、射頻消融等非藥物療法治療的。某些情況下，採用壓迫眼球、按摩頸動脈竇、捏鼻用力呼氣和屏氣等方法，也能通過反射性興奮迷走神經來緩解心律失常。此外，中藥治療心律失常也在臨床上得到了廣泛的應用。
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