體外迴圈是利用一系列特殊人工裝置將回信靜脈血引流到體外，經人工方法進行氣體交換，調節溫度和過濾後，輸回體內動脈系統的生命支援技術。再體外迴圈過程中，由於人工裝置取代了人體功能，因此也稱心肺轉流，體外迴圈機也稱為人工心肺機。體外迴圈由血泵和人工肺構成，血泵的功能是在心臟停止跳動的時候，替代心臟泵的功能，能夠維持血液的迴圈，將血從靜脈引流回來再將血泵入動脈。人工肺是替代肺的功能，在心臟停跳時，血液不流經肺臟，起到氣體交換的功能，排出二氧化碳，吸入氧氣。
1、血泵：主要有滾壓泵、離心泵。
2、人工肺：主要分為鼓泡式和膜式兩種。
3、各種插管：包括動脈插管、靜脈插管、左心引流管、右心吸引管等。
4、濾器：動脈微栓過濾器和白細胞濾器等。
5、輔助裝置：包括氧飽和度監測儀、空氣氧氣混合儀、液麵報警裝置、氣泡報警裝置、壓力報警裝置、變溫毯等。
現代的人工心肺機已具有非常高的技術標準和部分人工智慧化的功能，具有精確的流量控制功能和數字化的運轉監測功能，血液破壞的程度已減少到儘可能低的程度。
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