腎臟屬於實質性器官，位於腹膜後脊柱的兩側，左右各一，緊貼腹後壁。左腎上極平第11胸椎，下端平第2腰椎。右腎上方與肝相鄰，位置比左腎低半個到一個椎體，其上極平第12胸椎，下極平第3腰椎。 腎臟外形似蠶豆，色澤紅褐，質地結實而柔軟。上極較寬，下極稍窄，前面較後面略隆突。外緣弓狀凸出，內緣中部凹陷。凹陷處為腎門，供腎血管、輸尿管、神經及淋巴管出入，其中以腎靜脈在前、腎動脈居中、輸尿管在後。左腎較右腎略大，兩腎的長度為11—12cm，寬度為5—6cm，厚度為3—4cm，重量為100—150g，女性較男性稍小。
腎單位是組成腎臟的功能和結構的基本單位。包括腎小體和與之相連的腎小管。每個腎的腎實質大約有130多萬個腎單位，腎小體由腎小球和腎小囊組成。
用顯微鏡看腎小球，它是一個由很多很細的毛細血管組成的球形組織，這些毛細血管上面的許多孔洞就像篩網一樣。腎臟體積及重量雖小，但血流量頗大，每分鐘可將全身血液過濾一遍。
腎小球
腎小球是由一團蟠曲成球狀的動脈性毛細血管網組成，外有一層包囊壁形成包裹腔。有出球和入球小動脈的一端，稱為血管極，對側是與腎小管相連的尿極。組成腎小球的固有細胞包括系膜細胞、內皮細胞和足細胞，腎小球的濾過膜從內到外，由內皮細胞、腎小球基底膜（英文簡稱GBM）、足細胞（因其胞體上有較多突起似足突而得名）組成。腎小球的功能主要是濾過，濾出液進入尿囊腔形成原尿，人體每天約產生原尿150升，以達到清除體內代謝產物和毒物的效果。
腎小管
腎小管按不同的形態結構，分佈位置和功能分成三部分：
1、近端小管，細段和遠端小管，近端小管的功能主要是重吸收，細段和遠端小管對尿的濃縮有特殊的功能，經腎小球濾過的原尿經腎小管重吸收、排泌和濃縮作用，最終形成尿液約1.5~2.5 升/天；
2、腎小管還能區域性分泌某些調節因子，排泌某些代謝產物和藥物使之清除，調節機體酸鹼和水的平衡；
3、集合管和腎盂：尿液排出管路，參與機體水平衡調節。
腎臟的功能概述腎臟的生理功能主要有以下三個方面：
1、排洩功能：——分泌尿液，排出代謝廢物和毒物如尿素、肌酐、尿酸、肌酸等；如果腎臟受損，代謝廢物和有毒物質不能排出，瀦留體內，就會出現尿毒症。危機生命。
2、調節功能：——調節體內平衡，調節水、電解質和酸鹼平衡；如果腎臟功能發生病變，影響腎小球濾過的通透性，不能很好地將機體內多餘水分和代謝物質排出體外，就會出現一系列臨床症狀，出現浮腫、尿少、高血壓、噁心嘔吐、食慾下降、貧血等。
3、腎臟內分泌功能：——腎臟能產生某些激素類的生理活性物質，如：通過分泌腎素、前列腺素來調節血壓和水鹽代謝，通過分泌促紅細胞生成素參與人體造血功能，通過促進具有生物活性的維生素D3的分泌與調節鈣磷代謝，維持骨骼的正常結構和功能。當腎臟有病時，不能合成，就會高血壓、貧血、骨質疏鬆等。
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