哮鳴音的特點是音調高，具有象金屬絲震顫樣音樂性的音響，持續時間久和呼氣時明顯而吸氣時基本消失等特徵。這種病理性的呼吸音，在其他疾病引起的通氣阻塞時也可以出現。如支氣管異物、支氣管內膜結核時，聽診時也常發現哮鳴音。但這種哮鳴音一般多侷限於肺的一側或僅在有阻塞存在的某一部位，很少呈兩側廣泛性存在。在心源性哮喘發作期也可以出現哮鳴音，但這種哮鳴音無論在吸氣或呼氣的過程中都存在，並且呼氣時間的延長遠不如支氣管哮喘時那樣明顯。
幹羅音的特徵為連續性，持續時間＞20ms，低調(頻率＜200Hz＝，其產生機制為氣道部分阻塞，管腔變小，通過的氣流引起氣道振動，發生音響。幹羅音可呈現單一的音調，也可出現多種音調。可局部發生，侷限於胸部的一定部位，也可彌散在全肺葉聽到。多在吸氣過程出現，分泌物移動，咳嗽等常使幹羅音的性質發生改變、消失或再現。哮鳴音為連續性，時間＞20ms呈樂性，高調（頻率＞400Hz）。
發生機制與幹羅音相似，其音調的高低與原氣道內徑的大小無關。哮鳴音的發生決定於氣道的質量（mass）、氣道的彈性、氣流的速率及氣道內徑的變化。哮鳴音分均勻的單一性音調和多音調。可區域性出現，也可全肺聽到。多見於呼氣相，也可出現在吸氣相和呼氣吸氣相。
值得注意的是：
①嚴重的氣道阻塞可能無哮鳴音或哮鳴音減少；
②呼氣與吸氣相均出現哮鳴音者提示阻塞程度加重；
③哮鳴音音調降低和強度增加表明支氣管痙攣好轉；
④正常肺在最大呼氣末可引起哮鳴音；
⑤小氣道阻塞可不出現哮鳴音，因通過小氣道的氣流量太小，不足以引起氣道振動；
⑥聽取哮鳴音的部位在氣管處比在肺野更容易聽到；
⑦隨著咳嗽而改變特徵的異常聲音通常是由分泌物引起。
幹羅音和哮鳴音常發生在以下清況：
①支氣管痙攣：哮喘、COPD、肺栓塞、物理化學刺激（包括誤吸）、囊性肺纖維化、類癌腫綜合徵；
②氣道水腫：支氣管哮喘、COPD、感染等引起的細支氣管炎、肺水腫、物理化學刺激、囊性肺纖維化；
③動力性擠壓：肺氣腫、支氣管擴張、囊性肺纖維化、氣道畸形；
④氣管內外新生物、吸入異物；
⑤肺分泌物：支氣管炎（急性、慢性）、肺炎、哮喘、支氣管擴張。
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