全世界有越來越多的成癮患者，2011年，在美國沒5分鐘就有一個人因藥物成癮相關的死亡。成癮是越來越普遍的現象，因此找到有效而且持久的方法克服這些將是一項長期的工作。
成癮會影響生活的方方面面。對不同的患者來說，成癮的原因各不相同，許多情況下成癮的原因不明。在一些情況下，成癮是腦內化學物質的改變導致對某種物質或者某項行為的依賴。因此把這些改變的化學物質恢復到正常水平可能對治療和改善成癮行為有積極效果。已有證據也表明，改變腸道菌群可能會引起腦內化學物質的改變。
1、酒精成癮與腸道菌群缺乏有關
一項發表在《PNAS》上的研究表明腸道菌群在酒精成癮和戒斷後復發中發揮著重要作用。這項研究提供了強有力的證據證明酒精成癮不僅是大腦的問題，而且和腸道菌群的紊亂有很大的關係。
研究人員檢測了60位酗酒者的腸道菌群構成，這60人的飲酒量相同。測試結束後，讓這些酗酒者恢復19天，科學家驚奇地發現這些人的恢復狀態存在極大地差異，他們的復發風險和健康狀況與腸道菌群密切相關。
在60位參與者中的26人有腸漏綜合徵，而且腸道菌群普遍偏少，尤其是與抗炎症相關的柔嫩梭菌群。腸漏綜合徵與腸道炎症以及克羅恩病相關。在戒斷酒精19天后，這26個被試仍然有較高的焦慮抑鬱量表評分以及對酒精強烈的渴望，與19天前相比沒有較大的差異。相比之下，其餘34人擁有較正常的腸道菌群，他們恢復得要好得多，焦慮抑鬱的評分較低而且對酒精的渴望也明顯降低。實際上，他們的各項評分幾乎可以恢復到與沒有酒精成癮的正常對照組相當。因此，研究人員認為腸道菌群與酒精成癮戒斷後復發有密切的關係，在未來治療酒精成癮的方案中，腸道菌群或許是應該考慮的一個非常重要的因素。
2、飲酒破壞腸道功能
酒精破壞腸道功能有兩個途徑。首先，酒精的存在削弱了體內的重要物質前列腺素的活性。在前列腺素眾多功能中，前列腺素可以在任何受傷位置控制炎症的程度。酒精會抑制前列腺素的活性，導致炎症的發生不可控制。一次飲酒可以使前列腺素的活性短暫受到抑制，與酒精濫用相關的習慣性飲酒和過度飲酒會造成前列腺素水平持續受到抑制，造成大腸和身體其他部位的驗證發生。這些炎症的發生會誘發或者促進腸漏綜合徵發生。其次，過度飲酒也破壞小腸內的食物消化和營養吸收的功能。破壞作用包括減少參與代謝特定種類營養物質的酶的產生，直接破壞參與營養物質吸收的小腸細胞，造成營養不良，又進一步影響對其他重要營養物質的吸收。對於之前有腸漏綜合徵的患者，由於營養不良和缺乏有效的營養加工機制這會進一步使病情惡化。濫用酒精的人一般都會出現明顯的腸道功能改變，這些改變會引起腸漏綜合徵或者加重已經出現的腸漏症狀。
3、酒精成癮與腸道菌群破壞之間的惡性迴圈
最近的研究表明，成癮以及戒斷後復發與腸道菌群相關。成癮不僅僅是腦內發生了變化，在一些情況下也與腸道菌群的失衡相關。《美國生理學雜誌》發表的一篇文章也指出，一些長期飲酒的人腸道菌群的構成會發生改變，他們腸道內的擬桿菌會減少而變形菌會增多。這種改變會造成腸漏，增加有毒物質進入血液的風險。
體內有害菌的增多會在增加體內脂多糖（內毒素的成分）的生成，產生慢性炎症，造成血腦屏障的改變。血腦屏障的破壞使得有害物質進入神經系統。慢性炎症也會影響心理健康，導致嚴重的抑鬱，這會誘導成癮過程的發生。
酒精對腸道的破壞使得成癮治療中出現惡性迴圈。因為酒精破壞腸道菌群使得成癮行為和生理渴望繼續，所以會出現戒斷後的復發，復發又會進一步破壞腸道。
酒精戒斷是一個痛苦的重生過程，很多人因為無法忍受戒斷的痛苦而復發，導致無法戒斷，甚至越來越嚴重。注意一下您的腸胃，考慮一下您的腸道菌群，或許可以讓您的戒酒之路變得簡單而甜蜜。
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