肩息：證名。拈肩以助呼吸之狀。多見於嚴重呼吸困難者。《素問？通評虛實論》：“喘鳴肩息者，脈實大也，緩則生，急則死。”哮喘病發作時亦可見本證。呼吸困難，抬肩以助呼吸的狀態。由呼吸器官病變所致，主要表現為下面三種形式：
1、吸氣性呼吸困難
表現為喘鳴、吸氣時胸骨、鎖骨上窩及肋間隙凹陷-三凹徵。常見於喉、氣管狹窄，如炎症、水腫、異物和腫瘤等。
2、呼氣性呼吸困難
呼氣相延長，伴有哮鳴音，見於支氣管哮喘和阻塞性肺病。
3、混合性呼吸困難
見於肺炎、肺纖維化、大量胸腔積液、氣胸等。
4、心源性呼吸困難
常見於左心功能不全所致心源性肺水腫，其臨床特點：
1、患者有嚴重的心臟病史。
2、呈混合性呼吸困難，臥位及夜間明顯。
3、肺底部可出現中、小溼鑼音，並隨體位而變化。
4、X線檢查：心影有異常改變；肺門及其附近充血或兼有肺水腫徵。
5、中毒性呼吸困難
呼吸困難各種原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化學感受器或直接興奮呼吸中
樞，增加呼吸通氣量，表現為深而大的呼吸困難；呼吸抑制劑如嗎啡、巴比妥類等中毒時，也可抑制呼吸中樞，使呼吸淺而慢。
6、血源性呼吸困難
重症貧血可因紅細胞減少，血氧不足而致氣促，尤以活動後顯劇；大出血或休克時因缺血及血壓下降，刺激呼吸中樞而引起呼吸困難。
7、神經精神性與肌病性呼吸困難
呼吸困難重症腦部疾病如腦炎、腦血管意外、腦腫瘤等直接累及呼吸中樞，出現異常的呼吸節律，導致呼吸困難；重症肌無力危象引起呼吸肌麻痺，導致嚴重的呼吸困難；另外，癔症也可有呼吸困難發作，其特點是呼吸顯著頻速、表淺，因呼吸性鹼中毒常伴有手足搐襦症。
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