關節炎非常普遍，但我們對它的理解並不深刻。實際上，“關節炎”不是一種單一的疾病，它經常非正式地用來指關節疼痛或關節疾病。據統計，有超過100種不同型別的關節炎和相關的疾病，不同年齡，不同性別，不同種族的個體都可能也一定會患上關節炎。該疾病在女性中非常常見，隨年齡增長更容易發生，是主要的致殘因素。
關節炎主要累及的部位有髖、膝、手指及脊柱，症狀通常包括腫脹、疼痛、僵硬、活動受限和畸形。症狀時輕時重，時好時壞，可能維持數年，但也可能進展加重。嚴重的關節炎能夠導致慢性疼痛，日常活動受限，行走或者上下樓困難。關節炎可能引起永久的關節改變，這些變化可能是明顯的，比如指關節結節性腫大，但經常這種破壞性變化只能在X光片檢查時才能發現。某些型別的關節炎不僅影響關節，也會影響心臟、眼睛、肺、腎臟和面板。
關節炎主要有以下幾種型別
1、退變性關節炎 又叫骨性關節炎，是最常見的關節炎型別。當覆蓋在骨質表面的平滑且有減震作用的軟骨開始磨損，關節就會出現不適。軟骨磨損嚴重，骨與骨摩擦的時候，就會引起疼痛，腫脹和僵硬。隨病情進展，關節不再強壯有力，疼痛可能演變為慢性疼痛。風險因素包括超重、家族史、年齡增長、和曾經外傷史(比如半月板、前交叉韌帶損傷等)。輕中度的關節炎可以嘗試以下方法：注意休息;調整生活方式;物理治療(冰敷或熱敷);規律的鍛鍊;維持健康的體重;增強關節周圍的肌肉力量;應用輔助裝置(手杖、柺杖或助行器);服用止痛藥物或抗炎藥物;避免過度的重複動作(持續反覆深蹲等)。如果關節症狀嚴重，引起活動明顯受限並且嚴重影響生活質量，以上治療方法可能有幫助，但需要考慮人工關節置換手術。合理運動、維持健康的體重、避免外傷和重複的損傷性活動，以及規避不健康的生活方式，一定程度上能夠預防骨性關節炎的發生。
2、炎症性關節炎 健康的免疫系統有保護作用，它產生內在的炎性反應來去除感染，防止疾病。但是免疫系統可能會犯錯，錯誤地攻擊關節，引起無法控制的炎性反應，潛在地引起關節損害，有時也損害內在器官，眼睛和身體的其它部位。類風溼關節炎和牛皮癬關節炎就是例子。研究認為基因和環境因素綜合作用能夠激發自身免疫。在某些有遺傳因素的個體中，吸菸就是激發類風溼性關節炎的一種環境風險因素。對於自身免疫性和炎症性關節炎，早期診斷和積極治療至關重要。降低、延緩疾病的活動效能夠幫助減少甚至阻止永久性的關節損害。可以通過服用一種或多種藥物來達到緩解症狀的目的。治療該疾病的目標就是減輕疼痛，改善功能和阻止進一步的關節損害。
3、感染性關節炎 細菌、病毒或真菌可以進入關節，激發炎性反應。比如，食物汙染或食物中毒時，沙門氏菌或者志賀氏菌可能會引起關節感染;性傳播性疾病，則關節感染可能會是衣原體或者淋病感染;共用針頭或輸血的血液間傳播感染，則會引起關節丙型肝炎感染。許多病例，及時使用抗生素治療可以清除關節感染，但有時關節炎會遷延為慢性。
4、代謝性關節炎 最常見的是痛風性關節炎。許多食物和人類細胞中存在嘌呤類物質，當嘌呤類物質代謝時，就會產生尿酸。一些人因為尿酸產生過多或者身體不能快速清除尿酸，體內尿酸水平較高。尿酸在體內聚集，在關節內形成針尖樣結晶體，導致關節突然出現劇烈疼痛，引起痛風發作。痛風時好時壞，如果尿酸水平不能降低，痛風就會變為慢性，引起持續性關節疼痛和功能受限。
關節炎的診斷
關節炎的診斷往往從就診初級醫生開始。患者就診後，醫生開始體格檢查，可能做相關的血液檢查和影像學掃描來幫助確定關節炎的型別。如果診斷不明確，或者是炎症性關節炎，應該就診關節炎專科醫生。骨科醫生主要通過手術來治療終末期關節疾病，包括應用人工關節置換手術。當關節炎影響到身體其它系統或其它部位，比如眼科、面板科或口腔科，應該參與到治療中來。
如何應對關節炎?
關節炎是一種常見的不被準確理解的疾病。我們可以採取許多措施來保護關節功能，維持關節運動特性，享受高質量的生活。正確瞭解該疾病，選擇合理的治療方法，養成科學健康的生活方式和行為習慣，投入時間做合適的體育鍛煉並維持健康的體重至關重要。如果你遭受關節疾病的困擾，不能收到理想的治療效果，建議就診關節專科醫生。
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