皮質性遺忘症的患者會有不同程度的失憶現象。一些嚴重的患者並有順行性和逆行性遺忘症現象，有時被稱為“全腦失憶症”。
藥物引起失憶的病例常常是短期並可以康復的。而其他病例，自1970年代早期研究以來，患者受到的永久性的損傷，儘管某些病例在病理生理學的理論上有康復的可能性。通常，患者還有一部分最基本的學習能力，而對於一些嚴重的順行性遺忘症患者，他們擁有的只是失憶前的回憶，而失憶後任何一絲一毫也無法想起。
如果臨床表現提示有脈管炎或關節炎的證據時，需要做紅細胞沉降率和篩查結締組織疾病(如抗核抗體和類風溼因子)。
對任何患有痴呆的年輕人，應考慮做人類免疫缺陷病毒滴度的測定，如果有運動障礙的表現則應測定血漿銅藍蛋白。
以下檢查專案如異常，有鑑別診斷意義。
1、CT、MRI檢查。
2、腦電圖對識別Creutzfeldt-Jakob病有幫助，本病具有周期性放電的特徵。
3、顱底攝片、眼底檢查。
4、採用單光子發射計算機斷層掃描(SPECT)功能性腦成像亦可能有助於診斷。
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