嗅覺過敏是指部分或全部嗅覺功能下降、喪失或異常。嗅神經為嗅覺上皮穿過篩板到嗅球的神經纖維，嗅覺能力是鼻黏膜中嗅細胞的特性，鼻黏膜、嗅球、嗅絲或中樞神經系統連線部損傷，可能影響嗅覺。臨床表現為嗅覺減退、嗅覺喪失、嗅覺缺失、嗅覺倒錯、幻嗅和嗅覺刺激敏感性增加。
嗅覺過敏的發病原因及嗅覺的分子生物學尚不清楚。其中鼻黏膜、嗅球、嗅絲神經病變引起嗅覺功能下降或喪失；而中樞神經系統連線部損傷，通常不伴發任何可發覺的嗅覺喪失。由於胚胎期嗅神經在發生上的異常出現嗅覺的缺失。偶爾，顳葉病變伴隨暫時或陣發性幻嗅。嗅覺喪失常合併味覺損害，這取決於食物和飲料中易揮發的物質。流行性感冒引起的嗅覺損害為暫時性的。
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