虹膜發炎叫做虹膜炎(虹膜就是決定眼睛顏色的那個部分)，虹膜炎不是種罕見的疾病，它會在任何年齡發生，但患者以年輕人最多。虹膜炎症狀如果及早治療，很容易治好。不過，如果由於其症狀輕微而不去看醫生，它會產生併發症。許多白色細胞會聚積在房水中，阻塞了房水排出眼外的通道。此時即可能夠引發急性青光眼。如果發炎的虹膜後面貼住晶狀體的前面，將房水困在虹膜後面，也可能會引發急性青光眼。長期虹膜炎還能引發白內障。即使是治療最早，虹膜炎仍還會復發。不過，在大多數情況下，虹膜炎會完全消退，而患者視力多少會有點受損。眼睛只要有不明原因的發紅、不適或視力喪失跡象，不管其症狀多麼輕微，應該立即去看眼科醫生。
虹膜炎可分為原發性和繼發性兩種。原發性虹膜炎多由於虹膜損傷和眼房內寄生蟲的刺激；繼發性虹膜炎繼發於各種傳染病（如流行性感冒、腺疫、口蹄疫、鼻疽和牛惡性卡他熱），也可能是鄰近組織的炎症蔓延的結果。患眼羞明、流淚、增溫、疼痛劇烈。虹膜由於血管擴張和炎性滲出致腫脹變形，紋理不清，並失去其固有的色彩和光澤。眼前房由於滲出物的積蓄而渾濁。由於房水渾濁變性和睫狀前動脈擴張，角膜營養受影響，因此，角膜呈輕度瀰漫性混濁。因瞳孔括約肌痙攣和虹膜腫脹，瞳孔常縮小，並對散瞳藥的反應遲鈍。由於瞳孔縮小和調節不良易形成後粘連。
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