黃疸性乙型肝炎突出的症狀是全身疲乏無力、食慾減退、噁心、嘔吐、尤其厭惡油膩食物，上腹部堵脹滿悶 ，尿黃似濃茶水。可能是肝臟病引起的血中膽紅素過高，或血管內溶血（如陣發性睡眠性血紅蛋白尿）引起的血紅蛋白尿。前者檢查肝功可確診，後者可通過實驗室檢查確診，酸化血清溶血試驗（Ham試驗）、糖水試驗、蛇毒因子溶血試驗、尿潛血或尿含鐵血黃素。
人的尿色都是呈淡黃色的。天冷時多清澈，天熱時多黃色，這與出汗和飲水多少有關，但也可以隨著飲食而變化。如攝入偏酸性飲食時，尿色則深，如飲食偏鹼，其尿色則淡。有時口服幾片核黃素片藥物，尿色也會呈現深黃。像這些尿色變化是極為短暫的，很快就能自行恢復。
黃褐色尿應區分是膽紅素尿還是尿膽元尿。膽紅素尿，常因肝內或肝外的膽道被炎症、腫瘤、結石堵塞，引起膽道壓力增高、膽小管破裂、膽汁外溢，致使膽紅素鈉進入體迴圈。當膽紅素鈉超過一定量時，則發生膽紅素尿。尿膽元尿，常因肝臟損傷，引起腸內吸收尿膽元增加，進入小便，則發生尿膽元尿。或者是溶血性貧血病人，因大量紅血球被破壞後，使大量尿膽元經腸壁吸收進入門靜脈迴圈，由於肝臟不能把過多的尿膽元變成膽紅素，也發生尿膽元尿。
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