新生兒吮乳無力是指新生兒吃奶明顯減少，似乎不知飢餓，吮乳時間短且無力，吃奶時易嗆奶。中醫學認為本病的發生主要因素為小兒多為先天稟賦不足，氣血未充，元陽不振，其次是生後調養不當，感受寒邪，故本病在北方寒冷季節發病率高。西醫學則認為本病發病機理尚未完全明瞭，可由受寒、早產、感染窒息等多種原因引起。
新生兒吮乳無力及減少的鑑別診斷：
新生兒少吃：
要吃要哭要動，是小兒生來就有的需要。少吃少哭少動，是新生兒生病的特殊表現。少吃少哭少動，俗稱“眠起了”，有非感染和感染方面的許多原因。
新生兒反應低下：
反應低下（decreased responsiveness）是一組臨床症狀包含一定程度的意識障礙肌張力減退肢體活動減少，哭聲弱和吸吮無力。新生兒不僅在中樞神經系統疾病時表現反應低下，其他如重症感染休克脫水、酸中毒代謝紊亂、貧血低體溫和呼吸衰竭等，均可表現反應低下臨床上反應低下是常被用來判定各種疾病病情輕重程度的一個表現。
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