一些止咳藥處方中含有麻醉性藥物可待因，還有能產生精神興奮作用的麻黃鹼，長期服用，特別是不按規定隨意加大服藥量，是有可能產生依賴性和成癮性的。“咳嗽水”上癮的核心特徵是患者明確知道自己的行為有害但卻無法自控。平常患者在生病時喝一點藥水，並不會“上癮”。但是若長期地喝，大量地喝，就會形成藥物依賴。
“咳嗽水”上癮的鑑別診斷：
成癮
成癮的概念來自於藥物依賴(或者說藥物成癮)。世界衛生組織(WHO)專家委員會對藥物成癮的定義是，藥物依賴性是藥物與機體相互作用所造成的一種精神狀態，有時也包括身體狀態。它表現出一種強迫性連續定期用該藥的行為和其他反應，為的是要去感受它的精神效應，或是為了避免由於斷藥所引起的不舒適。現在成癮的內涵已經涵蓋了物質(藥物)成癮和行為成癮。
止咳藥水上癮
直接作用於神經中樞的止咳藥物中，通常含有可待因、麻黃鹼等容易引起人興奮的成分，這種成分的含量不大，它使神經系統所產生的興奮作用僅相當於嗎啡的1/8到1/12。因此，平常患者在生病時喝一點藥水，並不會“上癮”。但是若長期地喝，大量地喝，就會形成藥物依賴。
海洛因上癮鑑別：
使用初有欣快感，無法集中精神，會產生夢幻現象。過量使用造成急性中毒，症狀包括昏睡、呼吸抑制、低血壓、瞳孔變小。具高度心理及生理依賴性，長期使用後停藥會發生渴求。
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