這個指導手冊用於給那些受到孩子睡眠問題影響的自閉症家庭們提供策略性的指導，睡眠困難或障礙對孤獨症孩子和家庭影響很大。本手冊提供的資訊來源於對此問題有實踐經驗的睡眠專家們的研究成果和臨床經驗，這些策略對所有的孩子們都有效，包括青少年，但是有些建議是針對大一點的孩子們而定的，比如說那些不需要午睡的孩子們。
這些建議可以幫助你的孩子睡個好覺，養成良好的作息習慣，包括下面幾點:
1、給孩子提供一個舒服的睡覺環境；
2、建立一個常規化的就寢程式；
3、關於如何保持一個常規化程式的建議；
4、教導孩子如何自己睡覺；
5、倡導在日間所需要的行為。
為了讓你的孩子夜裡睡得好，就需要好好地瞭解一下你孩子的睡眠習慣，這意味著你應該改變一下你孩子的睡眠環境，還有就是在孩子臨睡前和醒來以後怎麼和他交流。
睡眠問題，象是入睡困難，睡意很濃卻睡不著，或者很早就醒來的問題，在正常發育的孩子們以及自閉症的孩子們中間都是很普遍的，有些特別的現象，比如說打鼾，睡眠中呼吸急促，或者夜裡尿床等，還需要由睡眠專家來做進一步的評估和治療。
很多家長們只要嘗試一下本冊裡列舉的這幾個建議就能改善孩子的睡眠狀態了，但是在你選擇之間，請注意如下事項：
1、選擇那些和你家庭生活方式能相融相存的建議；
2、只有在你有時間和精力的時候才準備去實施這些計劃；
3、從最小的變化做起,再慢慢地實施其它的改變；
4、要耐心、常常得要等兩個多星期的堅持才可能看到一點變化。
第一部分: 給孩子提供一個舒服的睡覺環境
讓孩子有一個安全安靜的睡眠環境是非常重要的，他需要有一個自己的地方來睡覺，無論是他和別人一起分床睡，還是他自己睡，但是最好是每夜都是一樣地在同一個環境下睡覺。
1、臥室裡需要舒適(不太熱也不太冷)，安靜，還要黑燈，如果屋子裡太黑了，可以給孩子裝個夜燈，而且夜裡一直開著，如果外面的路燈或是早上的陽光要照進屋子裡的話，那麼去換個厚一點的床簾。
2、臥室裡需要在夜間保持安靜。最好在在臨睡前不要聽收音機，看電視，電腦或聽音樂，如果夜裡這些聲音一停的話，反而可能會驚醒你孩子的睡眠了。有些孩子們還可能會注意到那些”背景噪音”,如那些低低的，安靜的，持續的背景聲源，象是天花板上吊扇，或是空調機的聲音等，一般地說,在他臥室周圍的房間裡應該沒有任何雜音，或是電視電腦遊戲機或音樂聲。
3、要好好地考慮到孩子身處的環境。孤獨症的孩子可能會比那些正常孩子們在夜裡更能感覺到我們一般不會太在意的噪音，比如流水聲，或是其它家電的聲音。自閉症孩子也可能會有比如說對睡衣和床單被面的觸覺問題，你可以找出是不是有這方面的原因，比如你可以觀察一下孩子是喜歡鬆一些的睡衣呢，還是緊一些的睡衣?是喜歡厚一點的被面床單呢?還是輕一些的?
重要的是你，你的配偶，還有其他照顧孩子的人，如祖父母或保姆等，都要遵照這同一套程式，每天每夜地你越能把這套入睡的過程規則化，常規化，你孩子就會越來越能輕鬆地睡個好覺。
第二部分: 建立一個常規化的就寢程式
要建立起來的這些就寢程式，要的是簡短的，可預見的，還要是可以期待的，(譯註:”可預見的”,指孩子自己可以想得到的，或是在大人的指導下可以想到的，”可期待的”，是指孩子知道做完一項程式步驟之後，接下來的下一步應該做什麼)。一套好的程式可以幫你孩子放鬆，做好入睡的準備。每天每夜執行這些程式的穩定性就能讓你的孩子安靜下來，還要避免在睡前玩那些刺激性的遊戲，不要看吸引人的電視節目，玩電腦，聽很強音的音樂，甚至連強烈的光線都最好避免，而且最好也要避免如蹦蹦跳跳，追追跑跑，打打鬧鬧等行為。
在就寢前的15分鐘或半小時前就開始這套程式，年幼些的孩子可以用短些的程式(比如說，一歲大的孩子用15分鐘的時間來做完這套程式)，隨著年齡的增加，也應該更長時間地準備入睡的程式，但是最好不要超過一個小時。
第三部分: 關於如何保持一個常規化程式的建議
1、應該在安靜的孩子的臥室裡進行(除了洗澡刷牙等事項之外)。
2、如果你的這套程式每天都是按同樣的次序一一完成的話，你孩子就能安靜下來。
3、你的孩子還可以從下面所示的"圖示計劃書"中受益，提醒他們要做的每一步，這能幫助他們明白地看到他們應該每天按照同樣的次序做同樣的事情，家長和其他的看護者也能一目瞭然地幫助孩子遵守計劃中的次序。而那些對圖象不怎麼有反應的孩子們，可以用實物來取代，每個步驟都可以用一件這個地方用到的實物做代表。
4、要分清楚那些事情能讓你孩子安靜下來，而那些卻能夠刺激得他興奮起來，那些能幫他安靜的事情當然需要包括在你的程式中去，而那些讓他興奮的事情應該被剔出程式之外，或者安排到早一點的時間裡做，比如說，如果你孩子洗澡能洗得讓他興奮的話，那就安排他早一點洗吧。
第四部分: 怎麼做到習以為常的睡眠習慣
1、選定一個就寢時間，……然後要堅持下去。我們每天的生活中總會有這樣那樣的變化的，但是我們需要孩子每天還是要在同一時間就寢和起床。要挑個符合孩子年齡的就寢時間，就寢的時間需要和你自己作息時間的安排一致，要是孩子有些新的時間安排而不得不改變一下就寢時間的話，你可以觀察一併記錄一下這對孩子的睡眠有怎麼樣的影響。你要麼再製定一個新的就寢計劃，要麼就儘快地回到以前的計劃中去。
2、時間要算好。很多孩子們(包括成年人)都在睡覺前的一個小時裡突然地興奮起來，如果他們太早睡覺的話會很難入睡的，如果你孩子要化一個多小時才能睡著的話，那就延後半小時到一小時再睡吧。
當他們長大後，他們會越晚越睡，但是還是得保障他們有足夠的睡眠，大孩子們也會在週末晚睡晚起，需要讓他們把週末的作息時間不要比平時的時間晚過一個小時以上。
3、早醒問題。即使你孩子有時侯會晚睡，也要爭取他在平時起床的時間裡起床，即使晚些也不要超過一個小時以上，儘管有時候你會覺得讓孩子睡個"回籠覺"會好些，但是其實是他起床的時間越規律，他也就會睡得越香。
4、午睡問題。如果你孩子還小還需要午睡的話，那麼也要把午睡時間保持在一定的規律性上。如果可能的話，午睡最好也在孩子的臥室裡睡，下午四點前最好把孩子叫醒，否則晚上可能就不大容易睡著了。等孩子長大後不需要再睡午覺的時候，就儘量避免在白天睡覺吧，除非是孩子病了，白天睡多了晚上就難睡了。
5、飲食問題。孩子就餐的時間也會對建立起一個常規性的作息時間有很大的幫助。你的孩子應該要在差不多同樣的時間裡吃早餐，無論是平時也好，週末也好，儘量做到一致。晚上太晚了就不要給他吃太多的晚餐或點心了。但是一些含碳水化合物的小點心(如乳酪，餅乾或水果之類的)也可以幫你孩子入睡更容易些。
6、日出而作，日落而息。讓孩子能照到早晨的陽光，還有在夜裡能照在寧靜的月光下，也會幫助孩子養成一個常規化的作息時間。當孩子早上醒來後，去拉開窗簾，讓陽光照進屋裡，同樣如果孩子在白天睡覺的話，你也要把燈關了，窗簾拉上，讓房間裡保持黑暗，如果孩子有開夜燈習慣的話，也可以開盞夜燈。
第五部分: 引導孩子自己睡覺
1、為什麼要教孩子自己睡覺?
一般地說無論大人還是孩子，都會可能在睡眠中自然醒來的，我們在夜裡醒來後，下意識地檢查一下自己的睡眠環境，馬上又很快地睡著了，這些醒來的時間非常短，所以很多時候我們早上醒來後自己也不記得了。但是如果你孩子不能自己睡著的話，那麼他夜裡醒來後，沒有你的幫助他就很難再睡著，相反的話，要是他在夜裡醒來後，還能自己再睡過去的話，他就能在夜裡更多的睡眠時間，早上醒來精神更家飽滿。
2、那我們怎麼教孩子獨自睡覺呢?
就象是你孩子在你幫助下睡覺的過程一樣，他也需要一個過程自己能學會獨自睡覺。這需要一段時間地慢慢來，或許得幾個星期。比如說，如果你過去是陪著孩子躺在床上的話，那麼先改變一下就坐在床上陪他幾夜，然後再換成坐在床邊的椅子上陪他，以後就每天把椅子離他遠一點，直到你能離開房間到他眼睛看不到的地方。在你做這些的時候，還要減低你對孩子關注程度，比如說少些交談，少做些臉部表情，少些眼神交流。
在你離開房間後，如果孩子生氣了或是還不睡覺的話，在外面等幾分鐘，再進去看看，看的時間要很短，(不要超過一分鐘)，只給他很有限的語言和身體接觸(比如說，快快地抱一下)，然後用平和卻是堅定的聲音告訴孩子，"現在該睡覺了，你很好沒事的，晚安"，然後你堅決離開房間。如果你還是需要再進去的話，爭取在外面等更長的時間後再進去，在裡面不能待長，越短越好。你也可以用同樣的方法來對付他夜裡醒來後又自己睡不著的問題。
3、一個幫助睡眠的教具：入睡通行證
入睡通行證可以用來針對大一些孩子的睡眠問題，孩子如果在夜裡醒來時可以用它來換取一樣他想要的東西，比如說要抱一抱或是喝杯水，來作為他繼續睡下去的獎勵。你應該和孩子講定了這張通行證一夜只能用一次，用完了就讓家長收走了，直到第二天早上再還給孩子。還應該訂好獎勵制度，如果那一天孩子沒用得上這張通行證，那第二天早上他會受到獎勵，比如說，獎一張貼紙，如果他得到的貼紙積累到了一定數量，比如說，收齊了五種不同顏色的帖紙後，他可以得到一份小禮品，或是帶他去那裡玩作為大獎。
第六部分 提倡白天裡可以幫助晚上睡眠的行為
1、體力活動。白天多運動，可以幫助你孩子晚上睡得更好。那些經常鍛鍊的大人和孩子們，都會覺得晚上更容易入睡，也睡得更好。如果你孩子在學校裡沒有經常化的運動安排的話，那就在家裡計劃起來。
要注意安排鍛鍊的時間應該在白天，如果晚上再做的話，可能會把孩子刺激興奮起來了，那就反而難入睡了，那些比較有分量的運動最好在入睡前的二，三個小時前做。
2、含咖啡因的食物和飲料。咖啡因是能夠讓你的身體保持”警覺狀態”的興奮劑，咖啡因能在身體中保持三到五個小時的效力，最高甚至能到十二小時之久。如果你孩子在下午或晚上吃了喝了那些含咖啡因的食物飲料的話(如巧克力，咖啡，茶，蘇打飲料如可樂等)，那麼他很可能晚上很難入睡。有些孩子們需要對這類食物飲料完全禁食才能睡好，但是大部分孩子們只要在臨睡前三四小時前不吃這些就行了。
3、那家裡如果還有其他孩子的話，怎麼辦?
如果家裡還有其他孩子的話，那麼這個自閉症孩子異常的睡眠習慣也會影響到其他家裡的孩子們的，但是一個保持連貫性的作息時間會對大家都有益的。
①小幫手們。可以經常想想能不能讓兄弟姐妹來幫忙，其他的孩子們也可以一起來使用”圖示計劃表”，這樣可以幫那個自閉症孩子更快地學會”圖示計劃表”，當家裡的孩子們一起來做同樣的事情的話，這個孩子應該能學得更好些。
②待在一起，玩在一起。兄弟姐妹們可以相互幫助做些能讓人安靜下來準備好睡覺的活動。
③可以分散些就寢時間。每個孩子可以容許有不同的就寢時間，這樣可以有更多的”一對一”的照顧，當然對其他還沒睡的孩子們要注意別吵著要睡的孩子了。
④睡眠環境。需要考慮每個孩子最適合的睡眠方式，有的孩子喜歡一個人睡，有的卻喜歡和兄弟姐妹一起睡，根據各人喜好而定。
4、如果我上面的都做到了，但是孩子的睡眠狀況還是沒改善怎麼辦呢?
如果我們建議的這些對你沒多少效果的話，那麼你需要去求醫了。你需要和你孩子的兒科醫生討論一下是不是需要推薦個睡眠問題專家來找出孩子睡不好的原因，看看有沒有其它合適的醫療手段，現在有一些小規模的藥物研究表明褪黑素(Melatonin)可以對孩子的睡眠有幫助，還有一些其它的藥物可選。但是這些都應該在醫生的指導下進行的。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。