5月5日立夏，“鬥指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”
《禮記·月令》曰此時“螻蛄鳴，蚯蚓出，五穀生，苦菜秀。”立夏後萬物蕃秀，天地氣交，陽氣已開始極盛，而陰氣卻式微，炎熱的夏天即將來臨。祖國醫學認為“心者，生之本，神之變也;其華在面，其充在血脈，為陽中之太陽，通於夏氣。”因此心對應夏，也就是說在夏季，心陽最為旺盛，同時也提醒人們在春夏之交要順應天氣的變化，關注保養心臟。
夜臥早起，無厭於日，使志無怒
立夏後，晝長夜短，因此可晚些睡，早點起，以順應陽盛陰虛的變化。夏季人的陽氣蒸騰在外，腠理毛孔開放，應該出汗而洩暑熱。不應該只呆在空調房裡或吃大量冷飲使汗孔閉塞而無汗，這樣秋天呼吸系統就會出問題的。
同時為了防止睡眠不足，一定要“夏打盹”，就是要增加午休。立夏後，中午1～3點時氣溫最高，容易出汗，極易疲勞，頭暈欲睡，因此要“夏打盹”。午睡時間因人而異，一般以0.5～1小時為宜，
這樣也可以保持心情舒暢。
春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多鹹
良藥苦口，現代科學研究已經證明，苦味食物富含氨基酸、維生素、生物鹼、苦味質、微量元素等，對健康有益。苦味食品含有癌細胞的“天敵”——維生素B17，能夠抗腫瘤。日本研究人員測試了30多種氨基酸的味道，呈苦味者達到20多種，苦味食品堪稱為氨基酸的“富礦”。
我國學者發現愛吃甜食的學生壓力顯著大於那些不愛吃甜食的學生，喜歡吃苦味食物的學生壓力顯著小於那些不喜歡吃苦味食物的學生。因此建議在壓力大的狀態下，應及時引導學生少進食甜食以及辣味食物，適當吃一些苦味的食物。
立夏要養心
夏季在五行屬火，五臟屬火者為心，中醫認為苦味入心，夏季多吃一些苦味的食物是可以養心的。最能代表苦味食物的莫過於苦瓜了。
立夏後氣溫逐漸升高，人體消耗也隨之加大，隨著溫度的增加，人們會覺得疲倦，煩躁，食慾不振。夏為暑熱，五臟屬心，容易讓人心煩氣躁、口舌生瘡，也就是老百姓常說的上火。苦味是可以清解暑熱降心火。李時珍在《本草綱目》中指出：“苦瓜氣味苦、寒，無毒，具有除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽的功效。”
《滇南本草》亦載：苦瓜入心脾胃三經，可以瀉火、清暑、益氣、止渴。
苦瓜的食療
苦瓜具有促進食慾，清熱去火，抑制脂肪吸收，防癌抗癌，降低血糖的功效。
1、苦瓜茶
製法：
精選成熟適中的苦瓜清洗，去瓤切片，然後烘房乾燥脫水，等回軟後再次乾燥包裝即可。
健康人夏天沖泡當茶飲，清熱解暑，甘苦適中，清爽可口。糖尿病患者也可以作為日常飲品。
2、苦瓜炒蛋
製法：
1)苦瓜去核切薄片，加鹽少許揉擦，醃 15 分鐘，然後放沸水中略焯一下 ;
2)雞蛋 3-4 個攪打均勻，加鹽少許 ;
3)鍋中放油，先下苦瓜略炒，然後倒入雞蛋液兩面煎熟即可。
此款的功效是清熱明目，促進食慾，適用於糖尿病、高血壓、動脈硬化、慢性胃炎的食療。
3、小驗方
1)取鮮苦瓜搗爛外敷，可治療癰腫、癤瘡。
2)將苦瓜切片擦拭身上，可治療夏天小兒易患的痱子。
吃苦養心，因人而異
苦味的食物大多寒涼，並不是所有體質的人群都適用。平素大便溏稀、小便清長、納差怕冷、面色白、舌淡脈沉的體虛陽氣不足或素體脾胃虛寒的人群不宜常吃。苦瓜含奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產，即使是溼熱的孕婦亦要慎食!
苦味在調味助消化和改善人體生理功能方面有著獨特的作用，藥食同源，夏季可吃一些苦味食物，以苦克“苦”。同時還要根據個人體質進行飲食的調整，在烹調中若能將苦味與甜、酸、辣、鹹調配得當，可豐富食物風味，促進食慾，幫助消化，可獲佐使之功。
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