太子參出自《本草從新》：太子參，雖甚細如參條，短緊結實，而有蘆紋，其力不下大參。太子參屬於補氣藥中的清補藥，藥性溫和平穩，尤其適用於嬰幼兒，所以它的別名又叫“孩兒參”或“童參”。而關於太子參的名字還有一個有趣的故事呢。
太子參名字的傳說
相傳，明代的著名中醫藥家李時珍為了撰寫《本草綱目》，日夜兼程趕往南京，到南京後住進了一家客店。夜深了，李時珍忽然聽見婦女呻吟聲，便問店小二：“隔壁何人呻吟?”店小二回答：“是賤內，她已患病幾天了。”李時珍再追問：“有病為何不去求醫?”。店小二忙解釋：“先生有所不知，我們雖在此開店，但賺來的錢還不夠一家的開支，平常，都是以借錢度日，如今已經借無可借了!”李時珍聽後十分同情，便起身隨店小二進入內房為他的妻子看病。李時珍一邊把脈一邊問：“近來她飲食如何?”店小二說：“我家好幾天沒米下鍋了，她只能吃一些番薯幹，其他人靠孩子挖來的野菜根充飢。”
李時珍聽後走出去，拿起野菜根細細地看起來，並從中拿了一條野菜根，放進嘴裡細細咀嚼，然後對店小二說：“這是一種藥，可治你妻子的病，你是從哪裡挖來的?”店小二說：“城外的紫金山上!”李時珍隨手掏出一錠銀子放在桌上說：“天亮後去買點兒米，先把這藥煎好給你妻子服用，她服後就會好的。”店小二聞言雙膝跪地，連聲道謝。次日，店小二的妻子服了藥，病果然好了。店小二把李時珍帶到紫金山朱元璋長子懿文太子的墓地，只見那裡一片草綠，到處都是這種藥草。李時珍連聲說：“好極了!好極了!”李時珍如獲至寶，連忙挖了一擔帶回去。
因為這種藥草生長在朱元璋長子懿文太子的墓地周圍，所以李時珍給它取名為太子參。而為了避免過度採摘，對朱元璋及其長子不敬，李時珍並沒有把太子參這味藥錄入《本草綱目》裡。
太子參的來源及作用
【來源】石竹科植物孩兒參的乾燥根。
【產地】全國各地都有栽培。
【性味】甘，微苦，微溫。歸肺、脾經。
【功效】補氣健脾，生津潤肺。
太子參如何服用
1、補氣健脾，用於脾氣虛弱，胃陰不足之食少倦怠。與山藥、石斛等同用更能益脾氣、養胃陰。
2、生津潤肺，用於氣虛津傷的肺虛燥咳及心悸不眠、虛熱汗多。治氣虛肺燥咳嗽，與北沙蔘、麥冬同用;治氣陰兩虛的心悸不眠、多汗，與酸棗仁、五味子同用。
3、補脾肺，治虛勞，用於肺陰虧虛，勞倦乏力，多與白朮、黃芪同用。
另外，因太子參的藥性十分平和，適合長期大量服用，堪稱難得的清補佳品，尤其適合嬰、幼、孩及虛不受補的人群服用。經現代實驗研究證實，太子參還可提高人體免疫力，改善心功能，常服用可以增強小孩子體質，而且，長期服用未見有任何副作用的表現。
四種“參”的差異
補氣藥裡的四種“參”已經和大家講完了，那麼，四種“參”在使用上有哪些不同呢?四種參都有補脾肺之氣、益氣生津的作用。
1、人蔘
人蔘益氣救脫之力較強，單用即可見效，如：獨蔘湯。又可補益心腎之氣，安神增智，扶正祛邪。
2、西洋參
西洋參偏於苦寒，又可補陰清熱，較宜於熱病所致的氣陰兩脫之證。
3、黨蔘
黨蔘補氣作用較人蔘緩和，藥力薄弱，又可補血。
4、太子參
太子參補氣生津的作用較上三種參要差一些，但它長處正在於此，為不可多得的“清補”藥，適宜長期服用。
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