首先，關於“冬病夏治”的概念。“冬病夏治”是鍼灸科特有的一種預防、治療疾病的手法，是我國傳統醫學――中醫學“治未病”理念的很好體現，它是指在夏季氣溫最高、陽氣最旺之時，即三伏時節，對於某些好發於冬季或在冬季易加重的病變，在疾病還未發作之前，進行預防性治療的一系列治法的總稱。
俗話說“防患於未然”，中醫古典醫籍也說“上醫不治已病治未病”，也就是指高明的醫生，應該“治未病”，即“未病先防”與“既病防變”。也就是說，一方面，在疾病尚未發生之前，通過對身體的保健調理，增強正氣，提高自身的抗病能力，以達到“正氣存內，邪不可幹”，預防疾病發生的目的；另一方面，對於已經發生的疾病，要根據疾病的變化規律，在疾病尚未累及更多臟腑經絡之前，採取措施，防止疾病的傳變，保護好未受累及的臟腑，這樣才能起到“桴鼓相應”、“事半功倍”的效果。在這個理論思想的指導下，中醫特別重視疾病的預防，並由此發明了很多的方法，目前在臨床上比較普遍應用的當屬“冬病夏治”，即夏季入伏時節的藥物貼敷了。
下面，我們來了解以下什麼是“冬病”。冬病並不是單純指冬天發生的疾病，而是指某些好發於冬季或在冬季易加重的病變，以及在夏季表現出冬天之寒證者，也包括本身體質偏寒者，如氣管炎、支氣管哮喘、風溼、類風溼等；在夏季怕風畏冷，不喜空調、電扇，喜溫燙食物，欲穿長袖衣衫等；冬天特別容易感冒，平時手腳發冷，容易生凍瘡等；經常腰痠背痛，頸肩疼痛，關節疼痛，特別是痛處不紅不熱，每當天氣陰冷、感受寒涼加重，喜厚衣被等；胃脘痛喜熱飲，婦女痛經，得熱則舒等，這些表現都屬“冬病”的範圍。而“夏治”是指在夏季氣溫最高、陽氣最旺之時，運用鍼灸、天灸或內服藥物來治療或預防上述疾病。
中醫學認為，冬病夏治的原理主要有以下3個方面：
1、中醫學的天人相應理論。
中醫天人相應理論認為，天人是合一的，人體陰陽氣血的盛衰，與自然界有著密切的關係，兩者可以互相影響。人體的陽氣與自然界的陽氣，生於春，旺於夏，收於秋，而藏於冬。伏天時，自然界夏季陽氣最旺，人體的陽氣在夏天也應達到最高。
2、中醫學的“春夏養陽、秋冬養陰”理論。
自然界存在著許多致病因子，古人將之概括為風、寒、暑、溼、燥、火，稱為“六淫”，其中寒邪引發的疾病，發病時間以冬季為主。但中醫認為，疾病的形成，外因只是一個方面，更重要的是人的體質狀態，遭受寒邪侵犯的人往往機體陽氣不足，寒邪積久不散更傷陽氣，導致內寒。所以說“冬病”多以寒邪侵入為外因，以患者體質的陽氣不足為內因。
《內經》認為：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰”，強調了“陽氣”對於人體健康長壽的重要性。對於“陽氣”病症，《內經》雲“春夏養陽”，即是在春夏季節，順應天人相應之養生大道，借天之陽而補人體之陽；加之夏季人體面板的腠理疏鬆，陽盛於外而虛於內。在此時，藉助自然界旺盛的陽氣，養其內虛之陽，以助人體陽氣的生長，在治療疾病上可以實現事半功倍的效果。
另外，三伏天，人體面板的腠理完全開洩，選取特定的穴位進行敷貼，所貼藥物最容易由面板滲入穴位經絡，通過經絡氣血直達病處，對相應的臟腑起到扶正去邪的效果，
3、治未病理論。
夏天是“冬病”緩解期，天氣炎熱，人體陽氣相對旺盛，尤其在三伏天，在此期間進行冬病夏治，可以增強機體免疫力，從而扶正祛邪、預防疾病，未病先防，減少冬天發病次數，降低發病程度，達到標本兼治、促進疾病痊癒的目的的目的。
敷貼期間的注意事項：
1、注意貼敷時間不要過長，避免起泡，以免引起感染；
2、一旦起泡，小的可不必處理，直徑達一釐米的，最好用消毒針頭將水泡挑破，再塗上紫草油或龍膽紫；
3、禁食生冷、辛辣刺激性食物；
4、不要貪涼；
5、不要吃肥甘厚膩、生痰助溼的食物；
6、禁食海鮮、蝦等發物，以免影響治療效果。
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