激素受體陽性乳腺癌是世界範圍內乳腺癌最常見型別。ASCO指南認為確診為激素受體陽性乳腺癌的女性，應該接受他莫西芬5年的輔助內分泌治療。副作用潛在風險和採取輔助內分泌治療長達5年潛在獲益之間的權衡是很重要的。
一項關於接受如他莫昔芬等內分泌輔助治療的女性乳腺癌患者發現他們對副作用的預期值會影響副作用的發生率和嚴重程度。
這項研究發表國際頂尖的癌症雜誌《Annals of Oncology》上，研究發現那些在接受內分泌輔助治療前對副作用預期越高的女性會經受更多且更為嚴重的副作用。她們經受的副作用差不多是有著良性預期或認為副作用不會太糟患者的兩倍。
研究者認為這個發現非常重要，因為那些對副作用太恐懼或是生活質量太差的女性可能不適合接受內分泌輔助治療;事實上，這些也會影響到治療的效果和預後。然而，如果預期值可以用於預測副作用發生的風險，那麼幹預治療(心理輔導)也許可以降低副作用發生的風險，進而提高療效。
領導這項研究的YvonneNestoriuc(德國漢堡大學醫學中心身心醫學與心理治療科)說：我們的結果說明預期值作為一個臨床相關預測因子會影響激素治療的長期結果。降低治療的預期可以減低長期副作用的負擔和優化生存者後續抗腫瘤治療。
這項研究是在德國馬爾堡大學乳腺癌中心入組的111個女性乳腺癌患者中開展的臨床試驗。入組條件是手術治療後，激素受體陽性，並計劃開始接受他莫昔芬或依西美坦(芳香化酶抑制劑)等內分泌輔助治療。
在開始這項臨床試驗時，研究者詢問他們對內分泌輔助治療副作用的預期值，並分別在3個月後評估了107名受試者，2年後評估了88名受試者。
在這項臨床試驗開始時，有9名(8％)患者說他們對內分泌輔助治療的副作用沒有預期，70名(63％)受試者說他們預期有中等程度的副作用，32名預期有中等程度到嚴重的副作用。
3月之後，19箇中途退出臨床試驗者報告了他們比88個依然在組的受試者經受了更多的副作用。2年結束後，服藥的依從性與三個月出現的副作用和治療之初預期值有關。治療前對副作用預期值低的女性服藥依從率為87％，而那些治療前對副作用預期值高的女性服藥依從率為69％。在該研究開始之初對副作用有更高預期的女性意味著比那些低期望或中等期望的女性在治療內的兩年中出現副作用的概率增加1.8倍和更低的生活質量。研究者充分考慮了可能會影響實驗結果的因素如社會人口因素和醫療因素(包括在該研究開始前經歷的症狀和更年期症狀)，並依據這些因素做出適當的調整。調整之後，對治療的預期值仍然是獨立的、臨床相關的危險因素。
副作用包括71％的患者出現關節痛，53％的患者出現體重增加，47％的患者出現潮熱等。這些女性同時也報告了不是由於治療直接導致的症狀，這包括31％的患者出現背部疼痛，28％的患者出現呼吸困難，26％的患者出現頭暈目眩等。Nestoriuc教授說：這些症狀都證實了對治療預期不良的心理暗示在乳腺癌患者經受的副作用中起重要作用這個結論。那些在治療前就對內分泌輔助治療就形成了不良預期值越低，看起來就宣告了他們對內分泌輔助治療無法長期耐受，尤其是在治療三個月後就確認首次出現嚴重副作用。
這項研究的其中一個侷限就是大約有40％符合入組條件的患者並沒有參加這樣臨床試驗。不願參加臨床試驗者的決定可能會影響實驗結果，因為這些不願參與臨床試驗的患者本身對內分泌治療就抱有不好的預期。
Nestoriuc教授和他的同事正在進行一項隨機對照研究以驗證提高女性對內分泌輔助治療的預期值是否真的有效。這包括在治療前和治療中的前幾個月讓心理醫生或是訓練有素的醫務人員對患者進行心理輔導，強調內分泌輔助治療將使他們獲益，解釋預期可能出現的副作用，以及告訴患者應對副作用的辦法。
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