乳腺癌前哨淋巴結活檢(SLNB)可準確評估腋窩淋巴結病理學狀態，對於臨床腋窩淋巴結陰性乳腺癌患者可安全有效地替代腋窩淋巴結清掃術(ALND)，從而顯著降低手術併發症，大多數SLN陽性患者可通過一次手術完成ALND，而假陰性是指SLN未發現腫瘤累及而腋窩淋巴結卻有轉移灶的情況，以致影響手術方式的選擇和治療效果。分析其相關因素主要包括：
1、適應證相關的假陰性
SLNB適用於T1-2期的乳腺癌病人，隨著乳腺癌SLNB研究的不斷深入，越來越多的相對禁忌證逐漸轉化為適應證，目前認為可手術乳腺癌患者唯一的禁忌症為腋窩淋巴結細針穿刺證實為淋巴結轉移的患者，但應用於T3期的病人會使假陰性率顯著上升，可能是因為隨著腫瘤體積的增大和生長時間的延長，淋巴管被癌栓堵塞，造成示蹤劑無法到達SLN。另新輔助化療會破壞淋巴管網的結構，使定位的SLN並非真正的SLN，也可因化療後SLN中轉移消失，使得假陰性率上升。
2、SLN定位相關的假陰性
術中SLN的確定，依示蹤劑而異，首選推薦聯合使用藍染料和核素示蹤劑，可以使SLNB的成功率提高、假陰性率降低。ACOSOG Z1071使用藍染料聯合核素法後假陰性率為10.8%，比單獨使用藍染法時的20.3%更低，熒光探測法為最新的一種快速安全的檢測方法可以快速找到前哨淋巴結，並且成像在顯示器上，缺點是裝置系統較貴、新型定位方法假陰性率約為5%，熒光材料與奈米材料結合可進一步降低假陰性率。
3、病理學相關的假陰性
推薦使用冰凍快速病理組織學和(或)印片細胞學作為SLN術中診斷的檢測方法。術中冰凍病理和印片細胞學二者或任一診斷陽性，均視為SLN陽性。術中分子診斷技術由於檢測的SLN組織量更多，較冰凍快速病理組織學和印片細胞學有更高的準確性和敏感性。
4、其它因素：
包括SLN的取材數目(一般認為切除3枚或更多淋巴結時假陰性率降低。當SLN取材數目達到5枚時，可發現99%以上的陽性SLN);跳躍式轉移的影響;內乳區SLN的轉移;外科醫生操作經驗的影響等。
準確的SLN診斷可指導手術方式的選擇，避免二次手術的費用負擔和手術風險，臨床工作中應控制各影響因素以降低假陰性率。
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