幹細胞療法是目前頗具吸引力的治療方式，其治療的主要目地是使損傷組織功能恢復。目前大多數幹細胞療法的出現時間並不久遠，且高度停留在實驗階段，但是一些醫療機構卻利用患者對幹細胞療法一些不切實際的幻想進行不法謀利，許多治療並沒有可靠的科學依據、監管及對患者必要的保護。本文通過對目前幹細胞療法在整形美容外科中的的潛力及尚存的缺陷，為大家呈現一個真實的幹細胞治療現況。
抗衰老治療尋求的是一種延緩面板及其相關係統退化的方式。當年齡漸長，面板厚度開始變薄，面板內膠原蛋白組織減少，日光性彈性組織變性所導致的面板皺紋，以及隨後的面板彈性減弱是面板逐漸衰老的一個過程。需要注意的是衰老背後的機制是細胞和分子的自然行為，因此任何抗衰老治療必須直接作用於這些機制。就這一點而言，儘管區域性體積的增加能夠抹平皺紋，在外觀上達到年輕化的作用，但實際上並不是真正的抗衰老治療。
膠原蛋白的重塑是抗衰老治療的一個有效途徑，鐳射治療能夠通過促進Ⅰ型和Ⅱ型膠原的合成從而誘導膠原蛋白重塑。除了鐳射治療外，細胞因子和生長因子能夠通過影響真皮層中的成纖維細胞從而影響膠原蛋白重塑。細胞因子如血管內皮生長因子、血小板源性生長因子和轉化生長因子β能夠促進膠原蛋白合成及轉化。而幹細胞更夠產生這些生長因子，因此有希望成為抗衰老治療的重要工具。
幹細胞具有巨大的應用前景，但目前整形市場中充斥著無事實根據的甚至欺騙性的宣傳，使得許多求美者面臨很大的風險。微創技術的發展使得越來越多的從業者涉足美容行業，這其中除了正規的整形外科醫生外，還有面板科醫生、家庭醫生、麻醉醫師以及眼科醫生等，甚至沒有經過正規醫學教育的個體從業者。這使得越來越多缺乏正規外科訓練的人群向大眾提供整形外科手術及抽脂手術。
安全可靠地完成手術不僅需要知識的積累、技術的考核還需長時間的磨練，可是在當前卻面臨著整形行業被過度商品化所帶來的危機。另一個令人擔心的問題是臨床中的幹細胞濫用及過度宣傳，雖然幹細胞的多效性在實驗室中已經得到充分的證實，但是尚不能夠完全有把握使其在臨床應用的過程中發揮我們想要的功能，移植後移植物的不可控性仍然制約著這項技術的應用。
幹細胞獲取過程中，由於所分離的細胞尤其是在脂肪抽吸物中，提取物的異質性以及未能將所分離的細胞通過有效手段分選出高純度的幹細胞，所以所使用的“幹細胞”其實包含了一部分脂肪來源基質細胞。此外，許多所謂的幹細胞治療其實只是提供了富血小板血漿治療，富血小板血漿並不含有幹細胞，而且血小板由於缺乏細胞核，在本質上只是提供細胞因子的細胞碎片。雖然富血小板血漿在骨科、眼科以及創傷癒合中獲得廣泛應用，而且它所提供的大量生長因子能夠有助於組織再生，但是將富血小板血漿治療誤認為是幹細胞療法是錯誤的。
經過10年的研究調查，目前唯一被FDA批准用於個體化細胞治療的是LAVIV，它用於改善鼻脣溝部位的皺紋及外觀。(這在“瓶瓶罐罐裡的逆生長?告訴你真正的逆齡關鍵”一文中有詳細介紹，可點選歷史訊息檢視)這項治療首先需要從患者自身耳後獲取纖維母細胞，經過90天的培養後再通過多次注射重新將這些細胞注入真皮層。當我們考慮使用幹細胞於臨床用途時，我們必須清楚地意識到細胞與組織的處理過程本身存在汙染與損傷的可能。因此，對幹細胞治療的嚴格把關對患者的安全至關重要。
幹細胞自身並不能躲避衰老，這是由它們周圍微環境而調控起作用的。許多因素能夠導致成熟幹細胞功能下降，這些因素包括基因毒性化學物質、紫外線照射及電離輻射、活性氧堆積、端粒損耗及複製叉停滯等。隨著年齡的增長，幹細胞DNA也會受到損傷，這些損傷會導致幹細胞的衰老、凋亡甚至腫瘤形成。即便是具有再生潛能的幹細胞，衰老也是細胞固有的功能衰退現象。因此自體幹細胞用於“返老還童”還有待商榷，需要科研人員的進一步探索。
當前，整形外科市場的特點是醫生直接面對消費者。許多宣傳並無事實根據，一些欺騙性的做法令求美者的安全無法得到保障。監管的缺失及科學研究的侷限性使得當下許多基於“幹細胞療法”治療的安全性與可靠性令人擔憂。整形外科醫生作為幹細胞再生醫療的實施者，更應該以嚴格的科研態度為行業樹立榜樣，以正確的宣傳方式為大眾提供一個公正、客觀的幹細胞治療資訊。幹細胞為整形外科提供巨大潛能的同時，我們必須極力避免非科學的言論，保證這一新興領域的公信力。
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