CT肝臟平掃檢查出有“佔位性病變”，指的多數是稍大的小結節，要確定小結節的性質就需要做加強CT，也就是注射造影劑來分辨結節病變的檢查方法。
癌結節可以由原始肝細胞聚集，也可以由硬化結節逐漸發展。在肝細胞惡性變化中，同時結節中的血管也發生了變換。
非癌肝組織由門靜脈和伴行的小動脈供應血液，在結節癌變中正常的門靜脈和小動脈逐漸減少，直至這些血管完全消失;同時，新形成的單獨走形的小動脈替代全部血供灌注腫瘤。
影像學鑑定肝癌主要依據結節的血管構築，癌變結節中新發生的血管都是小動脈，不僅數量增多，而且形態異常。
注射進血管的造影劑首先都在動脈中，加強CT在患者屏氣的短時間內已經在動脈期到靜脈期照了很多張。
如果一個結節在動脈期由於有造影劑而增強;在靜脈期因沒有造影劑而不顯影，所謂“快進快出”就確診肝癌了。
磁共振(MRI)可多方位成像，對顯示肝內血管結構和肝葉分段可以更精確。血管和膽管無需造影劑就能顯影。對腫瘤的檢出和鑑定比加強CT更靈敏和特異。增強磁共振主要用於不典型結節的鑑別診斷。
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