脖子上的淋巴是人體的免疫防線，只要附近有炎症或病菌入侵，其免疫功能就會被啟用，淋巴結就會腫大，用手可以摸到。
門診就診的淋巴結腫大患者中，95％以上都屬於上述情況。大部分是因為淋巴結附近器官的炎症，比如牙痛、咽喉炎等，或者生活不規律（熬夜、抽菸、吃辛辣刺激食物等）引起。這類腫大的淋巴結一般都是孤立的，摸起來比較光滑，可以來回推動。炎症消退後，絕大多數淋巴結會恢復到之前的大小，在面板上摸不到。
然而，有些淋巴結腫大卻不容忽視，惡性腫瘤導致的淋巴結腫大與良性淋巴結腫大不同。腫瘤性的淋巴結腫大往往摸起來不夠光滑，而且硬度較高，甚至像石頭一樣硬，也不像良性淋巴結腫大那樣可以自由推動，經常是多個淋巴結連成一片，位置比較固定。
一般來說，需要特別注意的淋巴結腫大有三類：
1、無痛、質地比較硬的淋巴結；
2、淋巴結腫大伴有發熱；
3、淋巴結腫大伴咳嗽或消瘦。
如果出現上述情況，可能預示著炎症、結核甚至腫瘤的發生，因此要注意及時就醫，以免延誤治療。
對於急性淋巴結炎患者主要是抗感染治療，如果出現區域性化膿應切開排膿，同時積極治療導致淋巴結感染腫大的原發灶。而慢性反應性增生的腫大淋巴結一般無需治療，當出現急性感染時可按急性淋巴結炎治療，反覆發作者，應仔細尋找病因，合理治療，避免反覆發作。
如果是結核引起的淋巴結腫大，處理上以全身治療為主，區域性治療為輔。當藥物治療不滿意，區域性又可以切除時，可考慮手術治療，即行結核病灶清除術，合併化膿性感染時應切開膿腫引流。
如果是頸部淋巴結轉移癌、惡性淋巴瘤，主要是針對原發疾病的治療。如甲狀腺癌合併頸部淋巴結轉移，要做甲狀腺癌根治手術，同時行中央區淋巴結清掃或者是頸側區淋巴結清掃。
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