大腸癌是常見的惡性腫瘤，包括結腸癌和直腸癌。每當人們聽到“腸癌”這個名詞時，都會感到害怕。誰也沒法準備好心情面對這種訊息。人們最先擔心的，是腸癌能活多久。許多病患在確診及接受腸癌治療後，生活方面確實有所改變。不過，這並不意味著他們的生活素質比患病前來得差。此外，病患在生活上必須做出的改變，也多數限於在接受腸癌治療期間。
腸癌能活多久 需要改變飲食習慣
多數病患關注的，是有關飲食方面的改變。對那些部分腸道被切除的病患來說，術後稍微調整飲食習慣是必須的。不過，他們只需在術後的首2個至3個星期改變飲食習慣，之後即使接受化療，也應恢復正常飲食。
也有許多患者擔心在接受腸癌治療後，須戴著造口袋(stoma bag)，或可能排便失禁。然而隨著現代醫學的進步，在接受腸癌治療後，病患的排便習慣的確可能有所改變，但大多是輕微的改變，病患也不會排便失禁。
治療腸癌，難免要通過手術切除有癌細胞的腸道。通過手術將兩端的腸道縫合，可讓超過95%的病患正常排便， 但排便次數可能會變得較頻繁。例如：病患原本每天排便一次，術後可能會每天排便超過3次。雖每次都屬於正常排便，但分量會比較少。此症狀會逐步改善，多數病患也會在6個月內恢復正常排便。有些較年長或接受直腸癌治療的病患，可能需長達1年的時間才會恢復正常排便。
對於老年患者，手術後是可以配合中藥的治療，中藥如人蔘皁苷Rh2(護命素)可以提高患者的免疫力，提高患者的生活質量，目前有文獻支援，人蔘皁苷Rh2能抑制結腸癌細胞的增殖，影響端粒酶的活性，誘導結腸癌細胞的凋亡，防止復發和轉移，聯合放化療有增效減毒的作用。減少放化療的毒副作用，提高治療的效果。
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