據統計表明，大多數腫瘤的發生率隨年齡增長呈上升趨勢，而51％以上的腫瘤患者是65歲以上的老年人。為何老年人腫瘤發病率較高呢？醫學研究認為有以下幾方面原因：
⑴發生腫瘤之前存在一個時間較大的潛伏期。致癌因素作用於人體後，並不是馬上就會發病，往往要經過15-30年的"致癌潛伏期"。
⑵隨著年老，機體的免疫功能減弱，因而對病變的免疫監視作用自40歲起逐漸降低。免疫功能的減弱，有利於腫瘤的發生和發展。
⑶年齡越大，接觸致癌因素的機會也越多，而致癌因素對機體帶來的影響也就會越來越大，如吸菸的人，吸菸的年限越長，患癌的可能性當然也就增大。
⑷老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大腸癌、子宮頸癌等，可能引起源於老年人本身早已存在的各種慢性炎症、慢性氣管炎、胃炎和潰瘍病、前列腺炎、腸炎、子宮頸炎症等。
目前，雖然老年人的腫瘤發生是不可遏止的，但可以爭取早發現、早治療。腫瘤在發生、發展過程中可出現一些面板表現，有些表現會出現在癌症發生之前，掌握這些面板病變與腫瘤發生的關係，對某些腫瘤的早發現、早診斷與早治療有重要意義。
1、黃疸
如果老年人出現無明顯原因的黃疸，應該警惕體內有關臟器癌變的可能，如肝癌、胰腺癌、、膽管癌及膽囊癌。
2、白色汗毛
其特點是突然出現，始見於顏面，後累及全身，生長迅速。因此，如發現臉上忽然間長出許多白色柔軟的汗毛，必須從速檢查身體。據報道，近40年間全世界的汗毛增多症病例，病人後來無一例外地患上了癌症，包括淋巴結癌、肝癌、乳腺癌、子宮頸癌、結腸癌等。
3、面板紅斑
開始表現為紅斑丘疹，呈離心性擴大，中央逐漸消退，好發於軀幹，尤其是臀部，瘙癢顯著。這類面板病變多見於乳腺癌、肺癌。還有一種為匍行性回狀紅斑，呈木紋形，可移動且形態變化快，並有明顯瘙癢，多為乳腺癌、肺癌、頭頸部惡性腫瘤等的合併症。另外，全身性紅皮症可能是淋巴細胞性白血病、霍奇金淋巴瘤、惡性組織細胞增生症的早期病變。
4、面板瘙癢
全身面板奇癢難忍，這是霍奇金淋巴瘤、白血病、骨髓瘤等許多惡性腫瘤的共有症狀。
5、面板黑變
目前研究發現，垂體腫瘤可致黑色素細胞刺激素分泌增加，導致面板黑色素增多，膚色變黑；惡性黑色素瘤廣泛轉移時，面板可出現黑變；腎上腺若受癌組織侵犯，可致腎上腺皮質功能不全，不能抑制垂體的黑色素細胞刺激素，面板也會發生黑變。
6、蜘蛛瘡
醫學名叫帶狀皰疹，表現為數群密集的小水皰呈帶狀形分佈在身體的一側。如果水皰呈全身性分佈，皰疹消退後仍有劇烈神經痛，持續半年或更長時間，應該警惕內臟器官惡性腫瘤病變的可能。據資料統計，癌症患者中約有12％的人合併帶狀皰疹樣皮損，且患者年齡越大，合併率越高，以淋巴系統惡性腫瘤為主，胃癌、肺癌、腸癌、前列腺癌和食管癌等也會伴發此類皮損。
7、黑棘皮症
表現為頸、腋窩、會陰、臍部等處出現對稱性黑色素沉著，區域性面板呈現角質增生。病變呈進行性擴大，範圍廣泛，以口腔黏膜病變為初發者與癌腫關係更為密切。對有此症狀者應注意檢查是否患有消化道腫瘤，尤其是胃癌。
8、皮肌炎
皮肌炎是以對稱性、進行性近端肌肉軟弱和典型面板損害為特徵的炎症性疾病，表現為眼瞼、鼻樑、面頰、前額和指甲周圍的面板呈現紫紅色斑。內臟惡性腫瘤合併皮肌炎的發生率為20％～30％，其中以肺癌為多。
9、手掌角化
手掌角化分為兩類。一種為瀰漫性角化，整個手掌及指腹幾乎全部角化變厚，略呈黃色，應對食管進行檢查，因為食管癌患者常出現瀰漫性手掌角化。另一種為點狀角化，即手掌突然出現較多丘疹樣角化小硬節，用手撫摸角化部位較硬。可以結合自己的情況，對乳腺、子宮、膀胱、結腸等部位進行仔細檢查，因為這些部位的癌症有可能出現手掌點狀角化。
10、遊走性靜脈炎
靜脈部位出現紅、腫、痛症狀，以遊走為特點，一般2～3周後減輕。多見於胰腺癌，特別是胰體癌和胰尾癌。
此外，紫癜常見於白血病、骨髓瘤；蜘蛛痣常見於肝癌；杵狀指常見於肺癌；多發性老人疣贅常見於胃癌；全身性白癜風常見於前列腺癌；牛皮癬樣指端角化症常見於上唿吸道癌腫等。
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