兒童斜視早期手術的主要目的是為雙眼單視的發育創造條件，而不僅僅是為了外觀好看，雙眼單視通俗地講就是立體視或深度覺，怎樣體會一下什麼是立體視呢？我們可以遮蓋一隻眼睛上下樓梯試一下，這時你會發現有一種跌跌撞撞的，深一腳淺一腳的感覺。斜視的患者，雖然沒有哪隻眼睛被遮蓋，但一隻眼睛斜視，兩隻眼睛不能注視同一目標，相當於斜視眼“被遮蓋”，其視覺效果與一隻眼被遮蓋是相同的。
尤其應該值得重視的是立體視不是與生俱來的，而是像人類的其他神經功能一樣，是從出生後逐漸發育成熟的，立體視發育最重要的條件是，雙眼視軸的平行，也就是沒有斜視，尤其是在出生後早期或幼年期，要保持雙眼視軸的平行。
這樣說來對於什麼型別的斜視要早期手術就比較好理解了，那就是生後早期發病的斜視，臨床上最常見的就是先天性內斜視，即出生後或生後6個月以內發病的內斜視，還有一種就是生後1年內發病的先天性外斜視，前者一般應該在2歲前進行手術。對於先天性外斜視，只要患兒有雙眼單視的機會，也就是有眼睛不斜的時候，這兒所說的不斜指的是，有雙眼同時注視目標的機會，也就是兩隻眼都不斜視。尤其是有的患兒外斜視只是偶爾出現，就可以暫時不考慮手術。但是對於那些一發病就經常不能保持正位的外斜視就要儘早手術，一般也應在2-3歲前手術。
兒童斜視早期手術的難度在於：這個年齡段的患兒，斜視的程度即斜視角的測量比較困難，而精確的斜視角測量是手術成功的關鍵，即便是經驗豐富的專業兒童眼科醫生，有時對一些不易配合的患兒也常常感到非常的棘手！兒童斜視手術的另一難點在於，手術的設計必須要有遠期的預見性，要從發育的觀點來考慮，而不僅僅是隻考慮手術後的近期效果。
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