縱膈這個名稱對大多數讀者來說是比較陌生的，它不是器官，而是一個解剖的區域。縱膈裡的組織器官多，因而可發生多種多樣的腫瘤，即使腫瘤很小也會引起迴圈、唿吸、消化和神經系統的功能障礙。兒童縱膈腫瘤的發病率較成人為低，但癌變機會多。約有2/3的病兒早期有咳嗽、低熱、唿吸困難等症狀，這是和兒童胸腔容量小有關。有些病兒在胸部X線檢查時偶爾發現，如果是惡性腫瘤則有貧血和消瘦現象。發現上述症狀應及早就醫，醫生可由胸部X攝片來確定腫瘤部位和大小，通過超聲波檢查得知腫瘤的性質。
縱膈腫瘤的症狀
多數良性縱膈腫瘤臨床上常無症狀，多於體檢時發現。惡性縱膈腫瘤常見的症狀有：
1、胸悶胸痛是各種縱膈腫瘤最常見的症狀，如果疼痛劇烈，病人難以忍受者多為惡性腫瘤。
2、唿吸道壓迫症狀，當腫瘤壓迫或侵犯肺、支氣管時，常引起可嗽、氣短，嚴重時發生唿吸困難。腫瘤潰破會產生肺不張和肺內感染。
3、神經系統症狀，交感神經受壓表現為眼瞼下垂，瞳孔縮小，眼球內陷等；喉返神經受壓表現為聲音嘶啞；累及膈神經引起呃逆、各級麻痺。
4、心血管症狀，心慌、心律不齊、面部、頸部水腫。
5、吞嚥困難，腫瘤壓迫或侵犯食管引起的。
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