胸內甲狀腺腫是指胸骨後或者縱隔內單純甲狀腺腫及甲狀腺腫瘤，佔甲狀腺疾病的9%～15%，佔縱隔腫瘤的5.3%。女性多於男性，男女之比為1：3～4，以40歲以上居多。
患者常伴有不同程度的駝背，頸部粗短，肥胖，部分患者有甲狀腺手術史。無症狀者約佔30%。臨床主要表現為腫塊壓迫周圍器官引起，若壓迫氣管引起唿吸困難、喘鳴；壓迫上腔靜脈引起上胸部及頸部表淺靜脈怒張，上肢水腫等上腔靜脈綜合徵；壓迫食管引起吞嚥困難，食管較氣管柔軟，即使食管受壓或移位，仍可躲避腫瘤的壓力，以上症狀很少出現。症狀的輕重與腫塊的大小、部位有關。
胸內甲狀腺腫單純增大時，才出現壓迫症狀，胸骨後間隙狹窄，腫瘤即使不大也可早期出現症狀。
個別患者因腫塊嵌頓在胸廓入口處或自發性、外傷性出血而引起急性唿吸困難。嚴重時，腫瘤長期壓迫氣管導致軟化甚至出現窒息感，這些症狀可在仰臥或頭向患側移動時加重。若有聲音嘶啞，失聲，常為惡性腫瘤壓迫喉返神經所致，良性胸內甲狀腺腫對喉返神經壓迫極少見。Horner綜合徵為腫瘤下降至後縱隔，壓迫交感神經所致，不多見。若伴有心慌、氣急、盜汗、高血壓等，則提示甲狀腺功能亢進。
胸腔內甲狀腺腫可部分或全部位於胸腔內，依其生成的來源分為兩類：
1、胸骨後甲狀腺腫
位於前縱隔，與頸部甲狀腺有直接聯絡，又稱繼發性胸骨後甲狀腺腫。其血供主要來源於甲狀腺下動脈及其分支。
2、真性胸內甲狀腺腫
多數位於內臟縱隔。其進入胸腔後，位於大血管的內後方與氣管接近，此類胸內甲狀腺腫與頸部甲狀腺僅有血管和纖維索相連或無任何相連。其血供來源於胸內血管，較少見。
體格檢查：墜入性胸內甲狀腺腫可在頸部觸及腫大的甲狀腺，並向胸內延伸，觸不到下極。既往有甲狀腺手術史及完全性胸骨後甲狀腺腫患者，頸部很難觸及腫塊。體檢時應區分頸部甲狀腺與胸內甲狀腺關係，腫物與吞嚥活動的關係以及下界捫及情況和甲狀腺腫瘤向胸內延伸的情況。
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