測量血壓可以得到2個數值---收縮壓（即平時人們說的高壓）和舒張壓（低壓）。然後通過計算可以得到脈壓（指收縮壓與舒張壓之間的差值，醫學上又叫脈搏壓，正常值約為40毫米汞柱。一般大於 60 mmHg ，稱為脈壓增大；小於 20 mmHg 稱為脈壓減小。）
脈壓差增大
老年人尤其是老年高血壓患者，常表現為脈壓增大。導致脈壓增大最常見的原因是動脈硬化，動脈血管的彈性變差，使得血壓波動增大。此外，老年人的主動脈瓣關閉不全也會導致脈壓差變大。對於脈壓過大的老年高血壓患者，進行降壓治療時有一定特殊性，需要在醫生指導下治療。
脈壓差減小
脈壓減小主要有3種原因：
一是動脈彈性很好。血管彈性越好，心臟收縮期血管內所儲存的能量就越多，舒張期血管內的壓力就越高；
二是外周血管阻力增大，外周血管阻力增大時，舒張壓增高明顯；
三是心率快，心率越快，每兩次心跳之間所隔的時間就越短，心臟舒張時間變短，迴心血量減少，收縮壓就降低，舒張壓相應升高。
對於脈壓變小的，治療上主要是控制體重、減緩壓力、適當減慢心率。若經過上述措施，血壓仍控制不滿意，那就需要接受醫生的藥物治療了。
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