膀胱癌多數因無痛肉眼血尿被發現。膀胱癌一般分為淺表性膀胱癌和浸潤性膀胱癌，但多數是淺表性的。儘管醫學科學發展到今天，膀胱癌的治療效果有了很大的提高，但能治癒的手段唯有手術切除或其它外科方法將腫瘤消滅。外科手段能不能治癒膀胱癌呢？主要看以下幾個方面。
1、 如何知道膀胱癌是早期還是晚期？膀胱癌的分期（早晚程度）。
主要看腫瘤的浸潤深度和轉移情況，浸潤深度是腫瘤臨床（T）和病理（P ）分期的依據。根據癌浸潤膀肌壁的深度（乳頭狀瘤除外），多采用TNM分期標準分為：Tis 原位癌；Ta無浸潤的乳頭狀癌；T1 浸潤粘膜固有層；T2 ：浸潤肌層，又分為T2a浸潤淺肌層（肌層內1 / 2 ) ，T2b浸潤深肌層（肌層外1 / 2 ) ； T3 浸潤膀胱周圍脂肪組織，又分為T3a 顯微鏡下發現腫瘤侵犯膀胱周圍組織；T3b 肉眼可見腫瘤侵犯膀胱周圍組織；T4；浸潤前列腺、子宮、陰道及盆壁等鄰近器官。臨床上習慣將Tis 、Ta、和T 1，期腫瘤稱為表淺膀胱癌一般屬於早期腫瘤。
多數膀胱癌剛發生時都侷限在膀胱最裡層的粘膜內，惡性程度不高，為早期疾病。隨著疾病嚴重程度逐步增加，癌細胞會逐步往外層侵犯（膀胱粘膜下層-肌層-漿膜層），最後侵犯周圍鄰近器官，有一些則轉移擴散至遠處器官（肝、肺、骨等部位）。一旦侵犯周圍器官或轉移，疾病就屬於晚期，無法治癒。
淋巴轉移是最主要的轉移途徑，主要轉移到盆腔淋巴結，如閉孔、骼內、外及骼總淋巴結群。浸潤淺肌層者約50％淋巴管內有癌細胞，浸潤深肌層者幾乎全部淋巴管內有癌細胞，浸潤至膀胱周圍者，多數已有遠處淋巴結轉移。血行轉移多在晚期，主要轉移至肝、肺、骨和面板等處。腫瘤細胞分化不良者容易發生浸潤和轉移。
2、 如何反映膀胱癌的惡性程度？
主要看分化程度，1973 年，世界衛生組織（WHO）根據膀胱腫瘤細胞的形態、結構特徵和細胞間排列位置將其分為乳頭狀瘤；尿路上皮癌1級，分化良好，惡性程度較低；尿路上皮癌11級，中度分化，惡性程度中等；尿路上皮癌111 級，分化不良，惡性程度較高。為了更好地反映腫瘤的危險傾向，2004 年，WHO將膀胱等尿路上皮腫瘤分為乳頭狀瘤、乳頭狀低度惡性傾向的尿路上皮腫瘤、低級別乳頭狀尿路上皮癌（惡性程度較低）和高級別乳頭狀尿路上皮癌（惡性程度較高）。
3、腫瘤大小
腫瘤體積與復發有關。≤3cm的腫瘤比＞3cm腫瘤的複發率要低。
4、腫瘤形態
腫瘤形態比腫瘤體積更重要。乳頭狀腫瘤比實體（無蒂或結節狀）腫瘤的預後更好。
5、腫瘤數目
多發的膀胱腫瘤治療效果不佳。多發意味著膀胱存在廣泛的異常，以後發生復發的風險相對較高。
6、腫瘤復發的時間
Tis原位癌五年復發可能性50％-90％；Ta，低級別五年復發可能性50％；Ta，高級別五年復發可能性60％；T1低級別五年復發可能性50％；T1低級別五年復發可能性50％-70％。
7、是否有原位癌
膀胱原位癌（Tis）：這些“扁平”的腫瘤侷限於膀胱的粘膜內，具有多病灶、高分級、高侵襲性以及潛在致命的特點。腫瘤可呈紅色毛茸狀或顆粒狀區域，有時膀胱鏡下無法發現但在膀胱粘膜隨機活檢中可檢出。如果患者存在瀰漫性Tis同時伴有刺激症狀，那麼進展為侵襲性疾病的可能性高達80％；對於侷限性Tis，沒有刺激症狀的患者，其進展可能性小於10％。
8、非肌層浸潤性膀胱癌危險度分型？
低危NMIBC ：原發、單發、TaGl (低級別尿路上皮癌)、直徑<3cm，沒有CIS 。(注:必須同時具備以上條件才是低危非骯層浸潤性膀胱癌)。
中危NMIBC：所有不包含在低危和高危分類中的NMIBC。
高危NMIBC 以下任何一項：T1 期腫瘤；G3(或高級別尿路上皮癌)；CIS；同時滿足多發、復發和直徑>3cm 的TaGIG2(或低級別尿路上皮癌)
低危患者1年複發率15％，5年30％；中危組患者1年複發率38％，5年62％；高危組患者1年複發率達61％，5年78％。
9、膀胱癌自然病程
大部分膀胱癌患者確診時處於分化良好或中等分化的非肌層浸潤性膀胱癌，其中約10％的患者最終發展為肌層浸潤性膀胱癌或轉移性膀胱癌。膀胱癌的大小、數目、分期與分級與其進展密切相關，尤其是分期與分級，低分期低分級腫瘤發生疾病進展的風險低於高分期高分級腫瘤。總體上說，T1期膀胱癌發生肌肉浸潤的風險要遠高於Ta期。研究發現：G1級膀胱癌出現進展的風險（6％）僅為G3級膀胱癌（30％）的1/5。一組長達20年的隨訪資料發現，G3級膀胱癌出現疾病進展風險更高，TaG1膀胱癌為14％，而T1G3則高達45％，但是其復發的風險卻相同，約為50％。
各期膀胱癌患者 5 年生存率分別為 Ta-T1 期 91、9％、T2期 84、3％、T3期 43、9％、T4期 10、2％。各分級膀胱癌患者 5年生存率分別為 G1級 91、4％、G2級 82、7％、G3級 62、6％。
晚期膀胱癌病人即使是外科治療聯合其它治療，例如干擾素、白介素、分子靶向藥物，以及免疫治療，也只有少數人能長期生存，中位生存時間約14個月，而能夠獲得無腫瘤進展生存的患者約15％；大部分病人會在5年內因腫瘤進展而失去生命。
不管膀胱癌到了那一期，積極爭取外科手術治療都有治癒的希望，只是越早期治癒的希望越大，越晚治癒的機會越小。
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