新生兒除吃奶或尿布潮溼時會覺醒外，幾乎都在睡覺。睡眠多，一方面是生長髮育的需要，另一方面也是腦神經系統還沒有發育健全，大腦容易疲勞的緣故。
正常新生兒每天睡眠時間約20個小時，不同的新生兒會有所差異。早期新生兒睡眠相對長一些，每天可達20小時以上，晚期新生兒睡眠時間有所減少，每天約在16-18小時。有的新生兒睡眠時間稍短些，但只要精神狀態很好，也不要擔心。
如果新生兒白天清醒的時間逐漸增多，那麼夜間睡眠的時間就應該相應延長，要逐步建立白天少睡、夜間熟睡的習慣，如果睡眠不足會使新生兒生理功能紊亂，神經系統調節失靈，食慾不佳，抵抗力下降。
新生兒正確的睡姿
（1）新生兒初生時保持著在胎內的姿勢，四肢仍屈曲，為了使孩子把出生過程中吸入和吞入的羊水等順體位流出，最好採用左側臥的姿勢，頭部可適當放低些，以免羊水嗆入呼吸道內。如果新生兒有顱內出血症狀時，就不能把頭放低了。
（2）如果注意觀察新生兒的臥姿，就會發現孩子身體多呈側臥位，上下肢屈曲。如果將孩子背朝上俯臥，他會將頭轉向一側，以免上鼻受堵而影響呼吸。如果讓其仰臥，將其上肢伸展，然後放鬆，孩子會自然將上臂又回到原來的屈曲狀態。瞭解了小兒喜歡的臥姿，平時就不必勉強將小兒的手腳拉直、捆緊，否則會使小兒感到不適，影響睡眠、情緒和進食。
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