便祕是指排便困難或費力、排便不暢、排便次數減少、糞便乾結量少。調查顯示，我國老年人便祕高達15%~20%，女性多於男性，隨著年齡的增長，患病率明顯增加。
患者便祕的症狀表現可因便祕的型別和病程長短不同而有所不同，但主要表現為每週排便少於3次，排便困難，每次排便時間長，排出的糞便乾結如羊糞且數量少，排便後仍有糞便未排盡的感覺，可有口臭、噁心、下腹部腫痛，腹脹、食慾減退，疲乏無力，頭暈、煩躁、焦慮、失眠等症狀。部分患者可因用力排堅硬糞塊而伴有肛門疼痛、肛裂、痔瘡和肛乳頭炎等。常可在左下腹乙狀結腸部位觸及條索狀塊物。
由於便祕較為普遍，症狀輕重不一，大部分患者認為便祕不是病，而不去治療，但有些時候便祕的危害還是很大的。尤其是如果伴有便血、貧血、消瘦、發熱、黑便、腹痛等症狀時，應儘早去醫院就診，做進一步的檢查。
所以，便祕的患者，其症狀表現多如上所述，一般不會導致嚴重後果，但仍需患者引起注意，以免延誤重要病情。
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