前列腺炎可以影響各個年齡段的成年男性，50歲以下的成年男性患病率較高。前列腺炎發病也可能與季節、飲食、性活動、泌尿生殖道炎症、良性前列腺增生或下尿路綜合徵、職業、社會經濟狀況以及精神心理因素等有關。根據1995年美國國立衛生研究院制定的標準，前列腺炎分為四型：
Ⅰ型：急性細菌性前列腺炎，起病急，可表現為寒戰、高熱，伴有持續和明顯的下尿路感染症狀，如尿頻、尿急、尿痛、排尿燒灼感，排尿困難、尿瀦留，後尿道、肛門、會陰區墜脹不適。血液和尿液中白細胞數量升高，細菌培養陽性。
Ⅱ型：慢性細菌性前列腺炎，有反覆發作的下尿路感染症狀，與Ⅰ型類似，但是持續時間超過3個月。
Ⅲ型：慢性無菌性前列腺炎，主要表現為骨盆區域疼痛，可見於會陰、陰莖、肛周部、尿道、恥骨部或腰骶部等部位。排尿異常可表現為尿急、尿頻、尿痛和夜尿增多等。由於慢性疼痛久治不愈，患者生活質量下降，並可能有性功能障礙、焦慮、抑鬱、失眠、記憶力下降等。
Ⅳ型：無症狀性前列腺炎，無主觀症狀，僅在有關前列腺方面的檢查時發現炎症證據。
所以，不同型別的前列腺炎，症狀既有相似性，又有各自的特點，光靠症狀很難分辨具體的型別，需要必要的輔助檢查才能確診，指導治療。
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